豐田：生產體系合理化

去年十月，豐田汽車田原工廠新設了第四生產線，專門用來生產高級汽車。開始採用最先端的自動化設備，來取代人手。然而，令人覺得意外的是這些自動化設備，非但沒有提高生產效率，反而使員工怨聲載道。事實上，原本一台豐田汽車的裝配時間花不到一分鐘，而新銳田原工廠的機器卻為他們帶來了三∼六分鐘的惡績，使生產速度有如龜兔之爭。也難怪某位豊田的高級職員自嘲說：「田原工廠的那條生產線跟停了沒什麼兩樣。」
為何一向被大家再三標榜的自動化效率卻帶來相反的成效？原來，過分高度自動化的設備，不僅很難充分提升性能，更使工作人員產生強烈的疏離感。員工所需要的是一個人性化、能協調、能溝通，並能充分實現自我，凸顯價值的工作環境，而不要一個「機器人」來做自己的上司。
在經濟不景氣的衝擊下，豊田一九九二年六月的營業收益，跌至十年前生產銷售合併以來的最低點。營業收益率僅有一．四％，和九０年六月的五三八七億日圓相比，收益急速地惡化。這使豐田及其他汽車製造廠從無意義的自動化競爭中覺醒過來，認真檢討失敗原因。
除了過度自動化，收益大幅降低外，尚有兩個主要失敗原因。

車種過多

為因應顧客的需要，新車種、車型增加過多。
去年，豐田生產達到巔峰時，在日本國內一年生產三十五萬台的汽車。然而其中一種車型僅生產一台的車種，竟佔全部的六０％。同一車型生產五十一台以上的僅佔二％，如此一來零件及分工作業的成本勢必大幅提高。為了確保收益，更合理的增產勢在必行。
然而，合理化的努力並不容易。很多豐田工人不願將來自己的子女到豐田上班，高中畢業的勞動者也不中意豊田。更令人困擾的是現有的員工，因受不了辛苦且單調的作業內容，工作個二∼三年即轉行。
最近幾年，豐田從業員的流動率急速惡化。為求突破困境，除盡速降低工時使勞動時間接近一千八百小時，並改善工廠環境，以提高從業員定著率，吸引新的人才投入，建構能提高生產力的新生產體系，更是豐田改革的重點。

改革行動開始

豐田田原工廠發動了革新的第一步。首先，豐田今年起開始派遣負責生產技術的課長，實際投入生產線從事作業。讓他們正確認識現場的問題。「在辦公室辦公，無法傳達現場的聲音，光在工廠來回走動、巡視效果也有限，唯有實際工作，自己體驗，才能了解問題，」第三生技部長白水這樣說。
除此之外，現場勞動者的工作崗位輪換制，更是一大妙招。從板金到裝配，每條生產線，每隔數年做一調動，不光是白領人員，從業員也必須如此，藉由這樣的人事異動，使豐田的員工們皆能全面精通汽車製造技術。
改革的另一特徵為女性戰力的加入，豐田九州新工廠，預定在生產線分配一０∼二０％的女性。女性從業員的設置，目的不在解決青壯男子人手不足的問題。而是為藉由男女互相幫助的作業型態，能使生產力提高。由於女性無法深夜工作，因此設置特殊的勤務體制，深夜及一大早由男性負責，中間時段則為女性的勤務時間，如此一來，無論是一大早或深夜工作的男性都能有和女性一起工作的時間。