台灣能成資訊家電王國？

手上持有熱門電子股股票的人要注意了！
　美林證券高科技首席分析師米盧諾維契（S. Milunovich）最近說：「手中握有個人電腦時代成功企業股票的人，必須評估這些公司是否已跟隨潮流，做出必要的改變。」他並強調，「個人電腦時代的贏家可能是後個人電腦時代的輸家。」
　而誰決定贏家和輸家呢？是消費者。
　科技讓消費者的生活，變得非常進步，卻也非常複雜。複雜到出外洽公，除了一大堆文件，還要帶著筆記型電腦、個人數位助理（PDA）和大哥大；複雜到即使對網際網路好奇得不得了，卻始終學不會怎麼上網。
　聰明的商人看到了商機。何不將筆記型電腦、PDA和行動電話，整合成三機一體的掌上形設計？何不把家裡的電視，裝上一個有切換功能的機上盒（set-top-box），可以隨時切換成電腦畫面或網際網路？

比個人電腦大十倍的市場

　這些體貼消費者的產品就是「資訊家電（Information appliances）」，市場規模估計比個人電腦大十倍以上。資訊家電的概念，自從一九九六年在美國引起熱烈討論後，開始以驚人的速度成長，直追個人電腦。
　根據市場研究機構愛迪西（IDC）的報告顯示，在三年內，資訊家電的全球出貨量，將超過個人電腦出貨量的一半，年平均成長率高達一○○．四％，而個人電腦年成長率僅維持在一五．二％左右。美國市場在二○○一年時，資訊家電更將超越家用個人電腦的出貨量，成為主宰科技生活的新盟主。
　資訊家電的大浪襲來，讓所有廠商前仆後繼地投入這個新興市場，短短兩年內，市面上宣稱是「資訊家電」的產品，多如過江之鯽。從PDA、機上盒，到網路咖啡機、網路微波爐，都被劃入資訊家電的範圍裡，可是它們看起來卻又那麼不同。
　「這是和個人電腦最大的差別，」資策會技術研究處副處長王建敏說，「資訊家電的產品非常多元，廠商可以挑自己最有利基的產品發展。」
　不過，儘管產品功能不同，資訊家電的基本概念卻一樣：功能特定、操作簡單以及不易故障，「絕對不能像個人電腦那樣，」資訊家電製造商之一的公信電子董事長葉宏清笑著說。
　葉宏清形容用個人電腦像是「開遊覽車去上班」──大部份的功能都用不到，而且，幾乎每個用過個人電腦的人，都有電腦當機、資料漏失的恐怖經驗。個人電腦擁有強大功能，卻不一定符合消費者的需求，反而因為零組件多、容易故障，變成了消費者的負擔。
　因此資訊家電的最大特色，就是單純、易用。以PDA為例，核心功能是記事本，就不會有簡報軟體、照片編輯軟體在內；開機關機時，也不會像個人電腦要等一段時間，而是做到像電子字典一樣，畫面一秒鐘內就可以顯示或消失。「我們要讓消費者一個小時內就學會PDA，簡化產品功能是最基本的工作，」葉宏清說。

台灣的切入點

　台灣廠商向來以靈活、快速見長，在商機無限的資訊家電市場中，自然不會缺席。在繁多的產品中，台灣廠商顯然獨鍾PDA以及機上盒的生產，而這兩項，正是愛迪西估計產值最大的兩項。
　以愛迪西公布的資訊家電產品分類資料中，掌上型連網設備（如PDA）和連網電視（含機上盒）的全球產值，在二○○一年時，將會達到五六．九億及二二．四億美元。
　台灣廠商選擇這兩項產品的理由很簡單，「過去製造筆記型電腦的技術，可以移植到PDA上；而機上盒的製造技術門檻更低，卻有龐大的市場潛力，連網電視的實現必須要靠機上盒，」資策會市場資訊情報中心專案經理趙建宏說。
　這兩項熱門產品的背後，有兩股勢力在交鋒｜｜來自資訊業和家電業。
　資訊家電，顧名思義有資訊，也有家電。可是在資訊業者眼中，它們是資訊產品，因為資訊家電的最終目標，就是每一項產品都可以連結網路，而這向來是資訊業發展的方向，只不過要添加一些家電的設計。
　然而，家電業者卻認為，每項資訊家電產品從外觀上看來，都不脫離家電的範疇，僅是在功能上，必須調整為可以連結網路。

資訊業與家電業的拔河

　兩方勢力從自己的立足點上，各自推動「資訊家電化」和「家電資訊化」時，都不約而同地說「有優點也有缺點。」
　對資訊業者而言，使用的便利性、親切感是最大挑戰。「做電腦做久了，老想要拚速度，」國眾電腦總經理張朝深說，「只顧著拚速度的結果，就是忘了消費者真正要什麼。」
　而且，資訊廠商為了搶時機推出產品，可能沒有經過嚴格的品保測試，就讓產品上市。一家大廠的品保工程師就透露，「只要開機時看起來一切正常，產品就過關。」但是，消費者不可能忍受連網電視像個人電腦一樣，每隔幾天就故障一次。
　「資訊業要做到像家電產品那樣十年才會壞，還有很長的路要走，」大同多媒體視訊開發處處長潘泰吉說，「整個心態都要調整，不能用過去做個人電腦的態度來做資訊家電。」
　而對家電業而言，進入資訊家電市場，面對的考驗更加嚴酷。
　「變化太快，不能適應，」普騰傳訊總經理陳穎悟道出家電業的心情。
　家電業也曾經歷過十多年的榮景，一九八○年台大電機系畢業的陳穎悟，第一志願是進聲寶工作。然而，自一九九○年開始，半導體、資訊產業飛快崛起，家電業卻在過慣了利潤可達五○％的好日子後，失去了應變的能力。近十年來，家電製造的成本並沒有太大變化，然而，售價卻一路下降，以電視為例，利潤只剩下約一○％。所以，新興的資訊家電市場，為他們燃起一線希望，同時他們也不願意再讓資訊業獨享市場。

從網路的角度看資訊家電

　「家電業的優勢是比較了解消費者的想法，」新力公司行銷經理葉建源說。家電是最典型的消費性產品，從造型、功能到使用方便性，無一不是以消費者的想法為依歸，多年累積下來的經驗，對設計出人性化、貼心的資訊家電產品，有一定的優勢。
　家電廠商也一改過去緩慢的步調，學習網路時代的速度和彈性。陳穎悟就鼓勵員工要用網路的角度來看資訊家電，他甚至不排除放棄傳統的經銷商通路，而考慮網路行銷的可能性。
　「在過去，經銷商是我們得到顧客反應的最佳管道，」陳穎悟話鋒一轉，「可是你怎麼可能讓每個經銷商，都學會如何賣機上盒或連網螢幕電話？他們可能是五、六十歲的老先生、老太太。」陳穎悟認為，未來獲得顧客反應、提供顧客資訊的最重要管道，將是網路。
　資訊業與家電業各有自己的利基，切入市場的角度，自然也大不相同。
　資訊業挾著強大的筆記型電腦生產技術，快速進入PDA市場﹔家電業則選擇和電視最相關的機上盒產品。
　近半年來，PDA市場熱鬧滾滾，因為除了神寶、國眾、公信、倚天早有產品上市外，筆記型電腦大廠如英業達、宏f、華碩，紛紛宣布投入PDA製造。大廠積極的動作不禁讓消費者懷疑，這樣熱門的商品，為什麼台灣很少人在用？
　「台灣的PDA市場還沒起來，消費者習慣手寫記事，不習慣電子輸入，」資策會趙建宏說。
　然而，倚天資訊定位為「金融機」的PDA「傳訊王」，上市不到兩年，卻已經有二十萬台的銷售量，「可見做了加值（value-added）、有特定功能的PDA，對台灣消費者較有吸引力，」全球PDA最大製造商網康（3COM，PDA部門即將改組為Palm Computing）大中華區事業發展經理趙瑞芬說。
　今年年初，3COM的PalmIII E將引進台灣，就會以「加值服務」為訴求，同時針對一般消費者及企業用戶行銷。以企業用戶為例，業務員可以透過PDA連結到公司的資料庫，查詢庫存、價格，甚至直接下訂單，「就像把每個PDA和公司資料庫串聯成一張大網一樣，」趙瑞芬說。

仍舊走代工路線

　相較於PDA，機上盒的製造、行銷，顯得寂靜許多。
　「現在市場還沒有成熟，可是一旦寬頻網路普及，消費者會用電視來上網，機上盒的市場潛力不容小覷，」資策會市場資訊情報中心分析師李玉鈴說。而固網開放在即，機上盒廠商也開始積極與系統業者談策略聯盟，由系統業者購買機上盒，再免費贈送或出租給收視戶。
然而，無論是PDA或機上盒，台灣市場再怎麼熱絡，都只是戰場的一小塊，廠商心中最在意的，還是國外的代工訂單。
　「沒辦法，台灣的內需市場太小，」大同公司潘泰吉說，「而且我們的核心競爭力就是製造，爭取代工訂單是必然的事。」
　面對新興的資訊家電市場，幾乎所有大廠，都確定仍以代工為重心，和過去個人電腦時代並沒有太大不同。然而，很不同的，卻是訂單的來源，不再是過去個人電腦時代的大客戶，如IBM或惠普。
　個人電腦時代的三大硬體巨人IBM、惠普和康柏，面對強大的資訊家電潮流，無不戰戰兢兢，然而，三家的策略，卻南轅北轍。
　IBM與惠普都已確定：不再做終端產品的製造。除了上市已久的PDA以外，未來將看不到掛著IBM、惠普品牌的資訊家電產品，台灣廠商更無從爭取代工訂單。

大廠大轉型

　IBM與惠普毅然放棄扎根深厚的終端產品製造，是為了走向商機更大的軟體和服務的領域。
　IBM執行長葛斯納（L. Gerstner）今年初在一封給股東的信中解釋：「科技變革太快，沒有任何公司能靠既有基礎來持續競爭優勢﹔資訊服務有龐大的需求，又缺乏主導者，IBM要贏得這塊市場大餅。」葛斯納將IBM的角色調整為：專注資訊家電的核心軟體研發，提供關鍵零組件，協助硬體製造商發展商品。
　IBM轉型為「資訊服務公司」的舉動，恰好和惠普強打「電子化服務（e-service）」的策略相呼應。
　今年十月底，惠普執行長菲奧莉納一連串的亞洲之行，最重要的任務就是推動電子化服務的概念。在台灣的記者會中，菲奧莉納也強調將以電子化服務，發展資訊家電。如何將兩者結合？惠普也是緊扣著軟體的部份。
　惠普已發展出一套軟體平台，功能是將所有的資訊家電，與網際網路串聯起來。
　「未來每一種資訊家電都將有自己的網頁，」台灣惠普企業集團事業群總經理余振忠描繪出願景：「你下班前，連上家裡冷氣機的網頁，從網頁上點選溫度，再連上咖啡機的網頁，選擇口味，等你回到家，就可以馬上享受滿室清涼以及香濃的咖啡。」
　惠普與IBM，都看好軟體、資訊服務的潛力，它們以資訊家電產業做為著力點，力圖轉型。相較之下，同樣是個人電腦大廠的康柏，在資訊家電的策略上，與個人電腦時代差異不大，仍以推出終端產品為主。
　在硬體產品利潤愈來愈低，資訊家電未來也可能面臨同樣命運的情況下，康柏的策略是加強異業結盟的行銷方式，和系統業者、網路服務業者合作。「由異業結盟讓出貨量穩定，並分攤行銷費用，」康柏商用個人電腦暨消費產品部副總經理黃大倫說。

日本靠資訊家電再起？

　在美國大廠相繼宣布不推出終端產品後，台灣廠商賴以維生的訂單要從哪裡來？「要看日本，」幾乎所有廠商都這樣回答。
　日本，過去曾因為太晚進入個人電腦市場而被美國品牌領導，在資訊家電產業裡，反而有一股東山再起的氣勢。「日本大廠多半同時擁有資訊和家電的產品線，整合雙方面的資源，有加倍的優勢發展資訊家電，」普騰傳訊總經理陳穎悟說。
　在經歷亞洲金融風暴之後，日本廠商釋出代工訂單的情況愈來愈明顯，是台灣廠商積極爭取的對象，也令美國大廠感到威脅。
　「尤其是新力，絕對是可怕的對手，」康柏電腦黃大倫說。
　新力有一項武器，是別的公司無法輕易切入市場的，就是發展已有七年的電視遊樂器，目前，新力正推動以電視遊樂器上網。而去年四月及七月，新力社長出井伸之，兩次大刀闊斧進行組織調整，廢除過去以電視、音響為區隔的編制方式，將產品線與網路整合起來，分成家庭網路事業以及個人網路事業，積極進軍網路世界。
　未來，要實現讓所有家電連網，新力無疑會扮演關鍵性的角色，再加上集團內豐富的音樂、電影、電玩軟體等資源，新力在硬體和軟體上的實力，讓資訊和家電廠商同時感到極大的威脅。「你很難不猜測，新力會是資訊家電時代的霸主，」陳穎悟說。

中小企業的新契機

　台灣在面對商機無限的資訊家電市場時，選擇的路還是跟過去一樣──代工，許多廠商也表示無奈，但仍堅持沒有能力自創品牌。
　「這樣我們永遠不會有台灣的品牌。過去家電用日本的，電腦用美國的，難道新興的資訊家電，也不能有所改變嗎？」飛利浦研發創新中心總經理林寶樹嘆了一口氣說，「這根本是代工的心態已經根深柢固了。」
　然而，這個新興產業，卻可能為中小企業帶來商機。
　資訊家電最大的特色，就是產品多元，既然大廠已經鎖定PDA和機上盒的訂單，中小企業還是可以開發其他商品。而且，資訊家電需要連結網路，網路上的各種應用，都是中小企業可以努力的方向。
　「要克服的問題還是很多，」台大國際企業系副教授莊正民說，「首先就要學習了解消費者。」
　資訊家電最重要的特質就是功能單純、符合消費者需求，然而，台灣的資訊電子業長期以代工為主，對「消費者要什麼」並沒有投入關注，所以，即使技術人才很多，卻無法和消費者的脈動結合起來。
　商機無限的資訊家電，遊戲規則和個人電腦時代大不相同，在百家爭鳴的情況下，掌握消費者的需求，是台灣企業目前最大的課題。