放眼天下

亞洲瞭望
美「中」關係新務實主義

　近一年來，美國與中共之間的關係一直風風雨雨。最近美國「誤炸」中共駐南斯拉夫大使館，以及寇克斯報告出爐，使雙方關係更加劍拔弩張。兩年前高唱入雲的「建設性夥伴關係」陷入冰點；令人擔憂的是，下一世紀的美「中」關係將如何發展？新冷戰時代會不會來臨？
　根據《遠東經濟評論》的報導，一種新的務實主義正在兩國之間成形。一方面，兩國都體認到，彼此之間緊密的經貿、社會及文化交往是雙方的共同利益，切斷此種關係對任何一方都沒有好處；另一方面，兩國也更清楚地了解，一個正在崛起的強權（中國）必然無法跟現任的世界霸主（美國），成為天生的盟友。
　美「中」之間的經貿關係有多緊密？當美蘇關係最為友好時，雙邊貿易約有五○億美元。但一九九八年光是美國對大陸的出口金額就有一八九億美元，大陸對美國的出口金額更高達五五八億美元。
　兩國雖然不會自陷於新冷戰關係，但戰略及軍事上的較勁將更為明顯。
　《紐約時報》的社論總結了美國的態度：「交往必須恢復，但是要比以前更為務實……也就是說，美國必須清楚地以國家安全為第一優先。」
　「如果你要求兩國做朋友，那是不可能的，」中國事務專家陸伯彬(R.Ross)說：「但如果你要求兩國妥善處理困難的議題，避免未來關係惡化，那正是她們嘗試去做的事。」（夏傳位）

經貿大勢
價格跌不停，企業怎麼辦

　半個世紀以來，通貨膨脹伴隨著經濟發展，已經成為日常生活的常態；大多數人都習慣於商品價格逐年上漲的「事實」。但是近年來，各項商品的價格都一致呈現下跌的趨勢。企業有什麼因應策略？
　根據《經濟學人》的報導，企業自保的方式有兩種：其一是研發更好的商品，讓消費者願意多花一些錢；其二是削減成本。
　吉列(Gillette)公司去年推出一款三片刀的新型刮鬍刀片，價格比市售最貴的刀片還要高三五％，但在六個月內，該款刀片就成為美國及歐洲最暢銷的商品。
　企業也可以透過額外服務，提高商品的價格。譬如將運送時間縮短、提供良好的售後服務，或是為顧客量身訂作商品。
　麥當勞最近發明一套「專為你烹調」的作業流程。一旦這套系統啟用後，每一個賣出去的漢堡都是最新出爐的。這套流程將成為行銷上的利器。
　購併也可以達到削減成本的目的。賓士汽車與克萊斯勒的合併，一方面擴大經營規模，另一方面也分攤了許多固定成本。
　許多公司使用網際網路，大幅削減了通路的費用。戴爾電腦在網路上賣的電腦配備超過一萬種，但幾乎不需任何庫存。
　企業在通貨膨脹年代所養成的一些習慣，現在應該改變。譬如企業對於負債要更加小心，因為物價下跌將推高實質利率，使債務更加沉重。（夏傳位）

產業脈動
大零售商咬牙全球走透透

　六月中旬，全美最大零售業者華馬特百貨宣布將以一百零七億美元的天價，購入英國連鎖超市業者亞士達，震撼了全歐洲的零售業。
　近年來，愈來愈多大型零售商不讓製造商專美於前，也吹起全球化熱潮。但是，《經濟學人》雜誌最近報導，除了瑞典傢具商宜家等少數業者外，多數知名的國際性零售商逐漸發現，想要將本國的成功經驗移轉到海外市場，並非易事。
　零售商進軍海外，往往因為國內成長趨緩，轉而尋求國外新機會。然而全球化的考驗重重。業者指出，全球化是為了追求經濟規模，並藉此壓低行銷與科技上的驚人費用，但實務上，若非在當地市場擁有相當的營業額與占有率，經濟規模將很難達成。
　例如，法國連鎖量販業者家樂福曾在美國賓州開設三家分店，終因未達規模而放棄。所以祕訣就在於，要以壓倒性優勢攻城掠地。家樂福大舉進軍西班牙市場就很成功，現在已是第二大零售商。
　另一個常見的迷思，是以為可以藉由全球單一供貨來節省成本。這種做法忽略了各個市場的當地偏好與需求，反而容易招致挫折。想要避免失敗，還是要與當地廠商合作，善用合資者的本地知識。
　什麼樣的零售商，才能自全球化的考驗中脫穎而出？《經濟學人》指出，目前仍以宜家與the Gap等定位鮮明、產品普及、擁有自有品牌的領導廠商，最為看好。至於百貨與食品零售業者，全球化的成功關鍵，首先必須成為本國市場的龍頭業者，累積足夠本錢進行擴張。其次必須建立強有力的品牌，才能獲得消費者信賴。（吳怡靜）

企業動態
整頓日立，以威爾許為師

　居安思危的道理，企業往往要等到危機罩頂，才會猛然領悟。此時，一場轉危為安的嚴格考驗，也正開始。
　美國《富比士》雜誌最近報導，日本電子與電氣大廠日立長達半個世紀穩定成長的好日子不再，去年傳出高達三十億美元的虧損，集團營收六百五十億美元，下跌了八％。
　新上任的社長庄山悅彥肩負帶領日立進行重整的使命。日立集團規模龐大，旗下企業超過一千家，員工三十三萬。產品種類繁多，從吸塵器到核子反應爐，無所不包。然而包括電力與晶片在內，旗下許多事業長期陷於虧損，讓日立付出了沈重代價。
　整頓老店難免有包袱。例如為了忠於員工與顧客，庄山悅彥無法大舉裁員，也不能隨便出售旗下事業。但是員工可以重新訓練與輪調，而庄山悅彥更以全美企業經營之神、奇異公司總裁傑克•威爾許為師，規定日立旗下事業必須打入全世界前三名，凡是做不到的事業，必須尋求與外界廠商合作，共享資源。例如核子原料事業，如今已是日立與奇異、東芝的合資事業。
　為了扭轉日立長期給人「品質好、創新不足」的外界印象，庄山悅彥下令研發部門加快掌握市場反應，最近開始讓消費電子事業轉虧為盈，例如新推出的一種可回收洗澡水的環保洗衣機，立刻變成熱門的創新產品。
　《富比士》指出，日立在組織上的改革腳步仍嫌老態龍鐘，但假如它的每個事業都能變得像消費電子一樣靈敏，將是老店真正新生之時。（吳怡靜）

社會趨勢
上網消費兼行善

　網際網路的出現，不僅改寫了企業的經營模式，同時也正逐漸改變非營利性組織的運作。所謂的網路善行（E-Charity）應運而生。
　美國《財星雜誌》最近介紹了兩個能夠讓人展現愛心的公益網站。第一個是shop2give.com，它與包括戴爾電腦、邦諾書店在內的五十幾家線上零售廠商聯盟。你只須先到這個網站完成註冊，以後每當你在這些加盟廠商網站消費時，廠商就會撥出相當於售價二到一○％不等的金額，捐給你所指定的非營利性組織。
　另外一個相類似的網站，則是專門以學校為捐贈對象的YourSchoolShop.com，加盟廠商包括了亞馬遜網路書店與eToys在內的三十幾家企業，事先註冊的人每次消費時，廠商就會捐出售價五％的金額給指定的學校。
　《財星雜誌》指出，這種公益網站的構思巧妙，在渴望顧客上門的線上零售商與想要贊助非營利組織的消費者之間，搭起互通互利之橋。公益網站能為廠商帶來線上「人潮」，廠商也願意樂捐，視之為行銷費用。只要有愈來愈多網路消費者開始加入這些公益網站，社會慈善團體便能獲得更多的經濟援助。（吳怡靜）

網路趨勢
企業流行「自己人打自己人」

　當華爾街遇上網際網路、當傳統經濟遇上新經濟，結果孰勝孰敗？贏面大的顯然是新科技與新經濟。美國證券業龍頭美林證券在六月初宣布，即將推出線上股票交易業務，開放網路下單，大幅降低交易手續費，迎戰包括史華伯等快速崛起的網路券商。
　面對網路革命的衝擊、眼看網路券商的成交值直逼傳統的大型券商，保守的華爾街金融業者終於決定展開反擊，然而推出網路業務，等於自己打自己，將對原有業務造成極大壓力。
　英國《經濟學人》雜誌指出，「自己人打自己人」向來被傳統經濟視為禁忌，如今卻成為新經濟最熱門的經營模式，寧可讓自家人打自家人，也不願讓對手奪去市場佔有率。
　美國《商業週刊》最近也以封面專題報導，美國企業界都感染了「網際網路焦慮症」，傳統企業面對新科技帶來的新競爭者，一方面嫉妒網路新貴一夕致富，另方面又充滿恐懼：再不趕快跟著上網，只怕他們的午餐都要被這些剛竄出的對手吃掉。
　事實上，大多數傳統企業的主管對於網路競爭的遊戲規則並不在行，例如，網路讓企業以更快速、更低成本的方式直接接觸顧客，但是網路業務也將與經銷商以及原有業務形成正面競爭，讓許多主管裹足不前。
　新舊兩種企業經營模式之間的衝突，將會愈加明顯。而這一波由網際網路所帶來的經營革命，範圍將不只限於金融業與零售業，媒體業、娛樂業、通訊業、醫療業，甚至連汽車、石油與公用事業等傳統產業，都已逐漸備感威脅。只有像美林一樣，愈早接受新遊戲規則，才會有愈多勝算。（吳怡靜）

新產品•新科技
Office2000過度完美？

　微軟公司最近推出Office2000套裝軟體，卻發現一項難以突破的障礙。問題不是出在Office系列的設計有任何瑕疵；正好相反，讓微軟公司頭痛的是，它太完美了。
　Office2000與Office97最大不同之處，在於它完全與網路結合起來。我們所習慣使用的Office97，雖也能下載及更改HTML檔（網際網路上通用的語言），但畢竟仍與原有的檔案類型有區別。Office2000能讓你幾乎分不出兩者之間的差別；傳統Office內的檔案，通通可以儲存成網頁的型態。
　這有什麼好處？所有運用網際網路經營、管理的公司效率會更加提升。
　但是，對於個人使用者而言，原來的Office97已經夠完美了，何苦再花一筆昂貴的金額（約二三○美元），再做一點小小的修改，將電腦逼近絕對完美之境？這樣大費周章，究竟所為何來？
　事實上，Office2000除了比Office97更親近網路外，其他部分並沒有太大差別。但Office97內含的許多軟體已經讓多數消費者一輩子也用不著了。
　Office2000已經將個人電腦網路化的趨勢做到盡善盡美了，接下來Office2003要做什麼呢？
　微軟公司看好「語音辨識系統」的潛力。目前該項技術已經有相當高的辨識率，如果能更加縮短使用者「訓練」電腦的時間，未來普及率就會大增，或許有一天我們真的不再需要鍵盤與滑鼠了。（夏傳位）