智慧型世紀 — 前瞻21

這可能是你這輩子所能見識到的、全球規模最大的新年狂歡。
　儘管科學家們一再強調，公元二○○一年一月一日才是真正的第三個千禧年開始，但是全球數十億人依然對公元二千年一月一日情有獨鍾，準備自一九九九年十二月底大肆慶祝新千禧、新世紀的來臨。
　世界各大都市告別二十世紀、迎接二十一世紀的活動表，很多早在幾年前就已經出爐或進行了：
　美國紐約時代廣場除夕夜的倒數計時，已經有九十多年歷史。今年計劃將活動時間延長為二十四小時、吸納五十萬人。至於加州則準備舉辦三天「Party 2000」音樂會，預計將有超過一百個樂團演出、二百五十萬人買票進場。

養信鴿應付危機

　法國人在巴黎艾菲爾鐵塔的倒數計時，則計劃從塔頂降下巨大造型的蛋形物體，並在空中爆破，造成奇觀。塞納河左岸則正在興建一座六百六十英尺高的「地球之塔」，揭示環境意識在二十一世紀的重要性。
　英國人則正在倫敦近郊的格林威治村興建一座名為「千禧」的巨蛋場（Millennium Dome），預計今年除夕夜開幕，狂歡進入下一世紀。一連串的大規模展覽、節慶將在這裡舉行，英國政府估計在一年內，會有一千二百萬名觀光客參觀這座巨蛋場。
　不過，二○○○年一月一日，也可能是你這輩子所能見識到的、全球最大規模的新年災難。
　由於電腦無法辨識二○○○年的訊息，所謂Y2K「千禧蟲」危機，已在近幾年讓世人大傷腦筋。世界許多角落流傳著這樣的「危言聳聽」：飛機可能在新年當天出問題、銀行帳目可能不見了、罪犯的犯罪紀錄可能消失、製藥廠由電腦控制的配方有可能弄亂，而生產出毒藥、醫院中的儀器也可能故障，造成人命損失……。
　為避開千禧蟲災難，世人奔相走告，不能在二千年一月一日搭飛機。原來二十四小時運轉的廠房，不少決定在明年元旦停工。生產旁氏冷霜、白蘭洗衣粉的國際企業聯合利華（Unilever），設在大陸的工廠甚至決定自今年十二月二十五日至明年一月五日，全面停俥。更有人猜測，有人準備養信鴿來傳遞訊息，以防所有通訊方式在一月一日全面中斷。
　就在這樣混和著狂熱與恐懼的氛圍中，「距二○○○年還有××天」的大型標示牌，張掛在世界各大都市醒目的地方，台北市政府大門的高牆上也不例外。可以預見的是，當世紀宴會或災難在明年元月告一段落時，一切終將歸於平淡。那時人們或許就會停下來想想，二十一世紀到底會是一個怎樣的世紀？
　有關二十一世紀的種種預測，已經在過去幾年陸續出現。
　最主流的思潮，是認為科技革命將是帶動二十一世紀的主要驅動力量。尤其是資訊與生物科技將帶動二十一世紀前五十年的經濟成長，並大大影響人類社會、生活、工作、休閒的方式。

資訊產品會像今日的家電

　根據台灣的趨勢研究中心－－淡江大學未來研究組組長林志鴻指出，第三波資訊革命在一九七○年代電腦出現時即已開始，但是要到近幾年電腦越來越便宜、網際網路逐漸普遍才趨於成熟。預計，資訊產業的風光將持續至二○二○年結束，那時候，「電腦就會像今天的家電產品一樣，不再帶動經濟成長，卻是每個人生活的一部份，」林志鴻指出。
　接替資訊革命，成為第三波工業革命的，將是已經在近幾年開始的生物科技，它的風光期將自二○二○年延續至二○五○年。
　站在趨勢專家的角度，林志鴻因此建議在學年輕人若想在一、二十年後創業，不要再一窩風選擇資訊系，而是要選擇生物科技相關科系。
　在主流思潮中，最常被引用的書籍之一，是卡庫 （Michio Kaku）訪問一百五十多位世界傑出科學家，其中不乏諾貝爾獎得主，歷時十年完成的作品：《科技將如何改革二十一世紀》（How Science Will Revolutionize the 21st Century）。
　這本書指出，二十世紀末，原子之謎揭曉了，生物分子之謎闡明了，電腦也發明了。二十一世紀將是原子、DNA和電腦三種科技整合，成為繁榮富裕的推動引擎，而且使人類從被動的觀察者，變成大自然的主人，主控科學以及生命。這三項科技整合，也將使人類具有前所未有的能力，來運用物質、生命和心智。
　例如，在二○○三年之前，人體基因之謎將會全盤解開，屆時就像擁有人類身體的「使用說明書」，賦予人類像上帝般操控生命的能力。過去惱人的身體現象，如老化、癌症、遺傳基因疾病，都將有效地治癒。器官移植的治療方式也將普遍，甚至人類也可以複製人，並且決定智商、長相、身高、脾氣性情。這是人類首度可以違反自然，主宰自己的命運。

二百二十萬百歲人瑞

　由於老化及許多疾病將得到控制，已有許多預測指出，未來人類平均壽命將可能延長到一百二十歲，比現在多三、四十歲。聯合國去年發表的一九九八年世界人口統計資料顯示，一九九八年時，全世界超過一百歲的人瑞一共有十三萬五千人，預計「在二○五○年時，會增加十六倍，成為二百二十萬。」
　在未來二十年內，人類也將達到資訊科技全面普及的時代。卡庫在書中指出：「在二○二○年之前，微晶片的價格可能降到一枚一美分以下，電腦硬體終將成為像豬肉一樣廉價的商品。」
　屆時，微處理器將可能和紙張一樣大量且便宜，散布在人類的環境中，讓生活周遭都有智慧型裝置。我們將會有智慧型的住家、汽車、電視、冰箱、衣服、珠寶，可以和家居用品說話，而它們也會回應。至於網際網路將遍布全世界，連接成數以千萬計的電腦網路「智慧型地球」。
　資訊、生物科技將是二十一世紀前幾十年的核心發展動力。這兩項科技將決定經濟成長、研究發展方向，帶動熱門產品的生產，並決定什麼才是未來熱門工作。
　國際知名的《未來人》期刊（The Futurist），過去幾年來不斷撰文探討資訊、生物科技將帶來的各種影響。其中分析在未來十年內的十大熱門產品中，就有八項是由這兩樣科技發展出來的，包括生技產品、個人化電腦等（見一一○頁）。而未來熱門工作，則包括電腦軟硬體、程式設計師、生化技師等，與卡庫的分析吻合（見一○一頁）。

組織式微的年代

　另外，這兩樣科技也將帶動社會變革。未來人類的組織運作、工作、生活等，都將起大變化。
　世界管理學大師彼得•杜拉克（Peter Drucker），其實也是一位歷史社會學家。他深信由於科技創新，也會帶來社會創新。例如，在一百二十五年前，於人類社會中慢慢興起的「組織」，其實是為了因應工業革命後，大量生產、分工、專業、標準化的需求。
　去年十一月杜拉克撰文指出，未來，組織即將式微，因為資訊革命已締造出新經濟模式，也就是所謂的知識產業。未來生財工具是知識，不再是傳統的大量勞工、原料等。而知識在員工的腦袋裡，將隨員工而流動。所以未來比較重要的，將不再是組織，而是如何管理知識勞工。
　資訊革命引起的社會變遷，除了組織將式微之外，因為網際網路連通全球，未來全球化趨勢將更明顯，世界將成為一個大的競爭舞台。透過網路工作、購物、學習、報稅、下單等虛擬化的情境也會更為明顯。繭居族、虛擬上班族、通訊工作族等，也將越來越多。
　未來，通訊、資訊設備結合起來，比其中任何一項單項產品產生的影響更深遠，迫使人類必須更加快每日步伐。因此未來的人類，壓力會更重。
　根據美國的一項研究，在一九六五年時，只有二五％的美國人，覺得他們總是每天匆匆忙忙趕時間。到了一九七五年，比例增加到二八％。一九九二年則有三八％，比一九六五年，幾乎成長了五○％。同時期，美國人的電腦、網路及大哥大等通訊設備，普及率也快速上升，顯示愈多愈快的訊息，不見得是福音。
　由於訊息流動太快，未來又是知識型產業的時代，終身學習因此是二十一世紀工作者的「生存之道」。台灣的教育部已經注意到這個趨勢，在去年出版的教育政策白皮書中明確指出，建立終身學習的社會是教育工作的終極目標。
　鄰國新加坡也注意到這個趨勢。「知識快速變遷，與過去相比，未來工作者需要更多頭腦，而不是肌肉，各級工作者必須終身學習，」新加坡總理吳作棟在四月發表的《二十一世紀願景》一書中寫著。但另一方面，新加坡又擔心勞動者壓力更大，如何平衡這兩者，已經被新加坡認定，是二十一世紀的主要挑戰之一。

退休金不足養老

　為了因應二十一世紀的資訊、知識、全球化趨勢，美國在一九九五年，由五十五個各行各業中的傑出人士組成工作小組，花了一年半時間，針對當時還在念幼稚園的小孩子，討論這批小孩高中畢業時、也就是二○○八年時，應該具備什麼樣的技能、知識及行為態度。
　這份名為「為學生在二十一世紀做準備」（Preparing Students for the 21st Century）的報告，除了強調傳統的說聽讀寫、運算邏輯能力之外，還強調使用電腦、在網路上尋找資料的能力，因為「訊息就在學生的指尖上」。同時，也強調學生必須學習外國語、外國文化、世界知識，以因應全球化（見一○二頁）。
　至於生物科技革命又將帶來什麼社會變革？首先，複製人、改變人的基因等，將引爆二十一世紀的人倫、道德議題，是社會混亂的原因之一。另外，最明顯而令許多國家頭疼的，就是人口老化問題。生物科技進步使人類壽命延長，喜的是每個個人將有多出來的幾年歲月可用，但悲的是，個人、家庭、國家的財務經濟勢必受到巨大影響。
例如，當愈來愈多人有潛力活到一百歲，若在六十五歲退休，退休金是否足夠讓退休者安享餘年？一八八○年代，德國第一套老人年金制度設計出來時，每二十個工作人口中只有一個可以活到領退休金的年齡－－六十五歲。當時，人類的平均壽命才四、五十歲。

永不退休成潮流

　今天，全世界有老人年金制度的國家都發現，這可能是一個使國家財政破產的無底洞。例如，在一九三○年代的美國，每五個工作人口支付一個退休老人退休金。到了一九九○年代，已經減少到每兩個支付一個老人。將來，人的壽命再延長，情況只會更慘。根據《未來人》期刊預測，在二○三○年之前，美國社會福利制度一定破產，「有些甚至評估，二○一二年就會破產。」其他國家如日本、義大利、北歐等國，也都面對相同困境。
　最新聯合國人口統計，已有計劃將所謂老人人口的門檻，從六十五歲以上，提高為八十五歲以上。愈來愈多趨勢書籍提到，未來人類退休年齡將延後，甚至永不退休。例如彼得•杜拉克就曾指出，在健康狀況容許下，未來退休年齡應該延後至七十五歲。
　由於長壽，帶動醫療產業的發達。例如美國在一九九○年代，醫院、診所、醫療研究室和相關醫療服務佔經濟產值一四％。一九九四年，它是美國成長最快的產業之一，次於電腦軟硬體等，成長率達一二．五％。未來，健康事業榮景可期。

有喜有悲的新世紀

　當然，在以資訊、生物科技為核心發展動力的二十一世紀，還有許多重要的議題，將影響明日世界的發展。例如，污染、溫室效應、能源問題、人口爆炸、貧富不均等。
　可以確定的是，二十一世紀將跟過去任何世紀一樣，有喜也有悲。當十九、二十世紀接替時，美國《紐約時報》曾對二十世紀寄予厚望，希望它是一個人權得以伸張、窮人得以翻身、沒有戰爭、知識科學進步、一個擁有無限可能的時代。當初的許多期望，有的實現了，有的卻沒有。例如當年哪知道，人類在二十世紀會發生二次世界大戰，死傷數千萬人。全球污染會讓許多人不再擁有乾淨的水與新鮮的空氣……。
　二十一世紀，到底會是怎樣的世紀？除了準備在新年當天狂歡，你是否也曾停下來，遐想過、許願過、期待過、計劃過？