WWW發明人伯納斯李Tim Berners-Lee：我不要專利！

　全球資訊網（World Wide Web）總是充滿神祕。甚至到今天，許多人都不知道它的發明人是誰，也不知道它從何而來。
　四十二歲的英國人伯納斯李（Tim Berners-Lee），牛津大學畢業的物理學家，八○年代任職於瑞士日內瓦的歐洲核能研究中心。當初的構想，只為了設計一個讓同事交換資料與想法的線上工作空間，沒想到他所開發出來的技術，後來竟成為網際網路上最受歡迎的傳播應用方式。
　伯納斯李利用所謂超文本的功能（hypertext，將文件中的特定文字或圖形做出特定的標記，以便連結到另外一份相關文件上，例如只要點選「咖啡」這兩個字，就可以連到介紹咖啡的相關資料），開發出架構起全球資訊網的三大基本技術︰HTTP（超文件傳輸協定，使用者電腦與伺服器電腦之間的溝通語言）、HTML（超文字描述語言，全球資訊網所使用的文件格式），以及URL（網址，文件位置的標示系統）。一九九一年，他將全球資訊網放到網際網路上。之後的發展，只能以一炮而紅來形容。

資訊時代的埋名英雄

　如果沒有全球資訊網，二十多年來只有國防界與學術界人士使用的網際網路，不可能在一夜之間成為大熱門。今天的世界也看不到各種印滿網址的廣告，以及靠網路起家的創投家與百萬富翁。
　《時代雜誌》稱他為資訊時代的埋名英雄。全球資訊網對於人類的重要性，絲毫不亞於印刷機，他的歷史地位足以與發明印刷的古騰堡相提並論。但是，伯納斯李既沒有成為富翁，也不是媒體寵兒，他還是開著他的老金龜車，埋首於美國麻省理工學院電腦科學研究室，為理想中的網路——一個共同的資訊空間，繼續奉獻。
　全球資訊網的另一個迷思︰主導全球資訊網發展方向的，並不是微軟、網景或昇陽等大廠，而是一個非營利性質的中立組織——全球資訊網聯盟（World Wide Web Consortium，W3C），聯盟的主席就是伯納斯李。
　W3C的成員包括微軟、網景、昇陽、蘋果與IBM在內的一百六十多家企業。伯納斯李與這些企業的工程師，以及全球各地專家密切合作，任務是管理和主導全球資訊網的技術標準，避免任何廠商利用關鍵技術，自行提高網路使用的價格與困難度。

最怕十六個瀏覽器

　電腦科學研究室主任德托羅斯曾經形容，伯納斯李是「自由派的理想主義者」，一心執著於開放全球資訊網，讓它成為公共利益（public good）。這份理想，正是他當初沒有將全球資訊網據為己有、從中牟利的主因。他也說過，最不希望看到全球資訊網的分裂，變成「上網時需要十六個不同的瀏覽器，來看不同的網路。」
　五月下旬，這位全球資訊網之父來台參加「九八亞太資訊新世界」研討會。他在行前接受《天下雜誌》以電子郵件進行的專訪，談他的心血與期待。
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　問：你當初發明全球資訊網，目的是什麼？
　答：開發全球資訊網的背後，有一個理想，就是要讓它成為一個共同的資訊空間，讓大家以分享資訊的方式來溝通。所以對全球資訊網來說，共通性（universality）非常重要：一個超文本連結可以連到任何地方，不管你的資訊是個人的、當地或全球的、粗糙或精緻的。另外我也希望，隨著全球資訊網被廣泛使用，它成為真實反映我們工作、遊樂和社交的一面鏡子，也就是說，一旦我們都在線上互動，就可以利用電腦來分析、了解人類的行為，這將有助於人類的合作。
　問：你後不後悔，當初發明全球資訊網的時候，沒有從中獲取任何商業利益？
　答：其實不會。因為這些技術如果變成個人專利，被我掌控，就不會演變出今天這樣的發展。全球資訊網如果要具備全球共通的特性，就必須變成一個開放的系統。當初我要是存心以此牟利，今天這麼普及的全球資訊網可能根本不會出現。

理想尚未實現

　問：你對於全球資訊網目前的發展滿意嗎？
　答：這是個很大的問題。我很高興全球資訊網上面有非常豐富的內容，而且有很多元的使用方式。但是它距離我當初的理想，仍有很多未實現之處。例如，至今還沒有一種很簡單、很直覺式的工具，可以讓大家將想法轉換成超文本。而且，它有許多發展都失去了網路連結的理由和意義。
　問：全球資訊網的發展，距離成為你理想中的互動媒介還有多遠？有什麼方法可以改進？
　答：沒有任何事物是零缺點的，但是我相信全球資訊網可以變得更好，它的缺陷在未來都會有所改變。
　比方說，未來如果能有一些簡易的超文件編輯軟體，讓每個人用滑鼠就能夠連結不同的文件，那會很有幫助。或者，如果每個上網者同時也能擁有某種網路空間，來分享自己的資料與創作，也會很有幫助，事實上現在已有許多網路服務供應商為用戶提供這種空間。另外一種改進的方法，是讓大家能夠使用簡易的方法，管制網路上檔案的取得管道，讓大家安全地傳遞個人、團體或家庭資訊，不必擔心管道被人所侵。
　問：你近來常談到，網路上需要的是一種「超資料語言」（metadata language），能不能簡單說明？
　答：「超資料」指的是描述資料本身特性的資料，而在全球資訊網上，它指的是可以讓機器看得懂的、描述資訊內容的所有相關資訊，例如描述資訊的所有權、著作權、流通權、隱私維護政策等，可以幫助上網者更方便使用資訊。
　由於網路上對於這些相關資訊的需求愈來愈大，我們正在設計各種方法，將電腦能夠了解、辨認的資訊放上網路。目前以HTML所編寫的網頁，基本上是為了讓人類閱讀而設計的。將來，有一部份的網頁將會以所謂的「資源描述結構」（Resource Description Framework，RDF）寫成，由電腦軟體負責閱讀，幫助人類組織所有的資料。

消費者需要基本保障

　問：你擔心網際網路的安全問題嗎？你認為隱私權應該如何維護？
　答：我個人對於隱私權的看法，是消費者需要某種立法或規範上的基本保障。全球資訊網聯盟目前正在推行一項稱為P3P的維護隱私計劃，未來，上網者將可自行決定，要不要將資訊提供給某一個網路伺服器，還可以決定要用什麼方式提供這些資訊。依照P3P計劃，未來各網站都要公布本身的上站者隱私維護政策，而特定的程式會自動警告上網者注意某些網站，因為上網者可能無法接受這些網站所訂的維護政策。
　問：對於網路上的各種商業競爭，例如微軟與網景之間的爭霸，你有什麼看法？
　答：全球資訊網上「誰的技術最好」，競爭一直存在，因為標準是開放的，任何人都可以進行新的試驗。但是這種競爭也帶來一種威脅，就是全球資訊網可能會分化成許多互不相容的網路。面臨這樣的威脅，許多企業因而加入全球資訊網聯盟，協議共同開發新的技術標準。也可以說，激烈競爭的張力，加上對於技術標準的需求，都驅使我們的聯盟必須迅速向前發展。

學做資訊的智者

　問：不論是網際網路，或者全球資訊網，你認為未來三到五年內，最值得注意的發展重點是什麼？
　答：未來，我認為每個人都應該學習當資訊的智者（information smart）：當某個網站、某種軟體，或者某家網路服務供應商想要提供立場偏袒的資訊給我們時，我們要能夠察覺。我們應該學習分辨，什麼才是有品質的資訊與有品質的連結。另外，隨著技術的進展，網路上即將出現由機器來閱讀、理解的資訊，這種大規模的機器處理，將對企業帶來什麼樣的變化，應該注意。
　問：你會在線上購物嗎？你對於電子商務有什麼看法？
　答：我自己在網路上買過很多東西，例如雷射唱片。我認為目前的網路購物型態，只是未來購物革命的冰山一角。當消費者可以在網路上找到選購目標，進行自動比價，而各種電子金融工具也已普及的時候，就是購物革命正式來臨之時。
　問：彼得．杜拉克曾經預測，資訊科技的發展，將導致現有大學的沒落。你同意嗎？你認為網路的出現，將為教育帶來什麼改變？
　答：我希望教育工作者未來能夠集合資源，創造出大量的線上教材。我也希望，這些線上教育資源能夠免費提供，給原本沒有其他機會接觸這些資源的人，特別是開發中國家人民。
　如果真的這樣發展，我相信將會帶來兩種結果。第一，這麼龐大的網路教材資源，更新起來需要大量的時間與精力。所以如何持續更新，將是一件遠比當初的創立，更加耗費心血的工作。第二，透過網路，我們會看到全世界的菁英人物、他們的智慧以及行為，如何在教育過程中發揮作用。大學並不僅是一座圖書館而已。

誕生知識經濟的虛擬空間

　問：資訊與知識是新經濟時代最重要的資源。你認為全球資訊網在這個以知識為主的新經濟裡，可以扮演什麼角色？
　答：網路其實是一切線上資訊的代名詞。因此，它將成為誕生知識經濟的虛擬空間。就像在全球資訊網聯盟，我們的工作人員現在必須與三個國際網站、許多不同的辦公室，還有一些在家工作者合作。網路將帶來全新的商業型態，讓我們重新檢討現有企業的經營方式。網路讓我們可以將官僚制式的工作交給機器，讓人類有機會發揮創造力。它將幫助我們根據自己的經驗、才智與熱情，找到最適合的發揮。它也能夠讓人類更有效率地合作，消弭彼此的誤解，帶來全球和平。
　但是，儘管網路可以扮演這麼多角色，最重要的前提仍在於，我們必須學習如何善用網路，而且一定要慎思用在網路上的所有技術和法規。