放眼天下

馬來西亞 瞄準亞太媒體王國
　台灣的亞太媒體中心將面對新的勁敵。
　馬來西亞已經展開了建立亞洲地區最大媒體王國的計劃，市場涵蓋範圍從印度直拉到台灣，與西方媒體強權一爭長短。預計短期內將進駐台灣的直播衛星市場。
　著手建立這個媒體王國的，是馬來西亞石油與營建業大亨克里南（T. Ananda Krishnan），他擁有的資產淨值達十億美元。以身為亞洲人、熟悉亞洲文化價值的優勢，再借重西方科技技術，克里南打算為自己添上媒體鉅子的頭銜。
　他的媒體王國計劃是，軟、硬體雙管齊下，既要掌握衛星、數位電視與廣播網，也要製作節目。克里南現在旗下公司發展的事業包括直播衛星、製片廠、廣播公司、線上賭博娛樂、電影院、動畫公司、網路銀行。克里南的願景之一，是讓馬來西亞的學生，未來可以透過他的衛星，修習美國大學的課程。
　亞洲愈來愈熱的媒體市場，競爭相當激烈。早已進入市場的澳洲媒體鉅子梅鐸，就是克里南媒體王國計劃的強勁對手之一，泰國等地方的公司也正積極搶攻新市場。
　不過，克里南有馬來西亞政府的大力支持為後盾，他的計劃也是馬來西亞總理馬哈迪二○二○願景的一部份。馬來西亞政府去年就投資了兩億六千萬美元，也發給克里南衛星、賭博、電訊傳播等事業的執照。此外，克里南也與亞洲其他媒體企業合作，香港的無線電視台（TVB）就是其中之一。
　克里南除了擁有政府的支持，還將競爭的重點放在軟體製作，計劃製作中文、馬來文、坦米爾文（南印度土著）的電影與電視節目，吸引從印度到台灣的百萬消費者。
　也許未來馬來西亞聞名國際的，不只是世界最高的雙峰塔，還有稱霸亞洲的媒體王國。在西方媒體大舉入侵之際，這將是亞洲人的另一種選擇。

世界經濟步入康莊大道

　世界經濟的黃金時代即將來臨？
　亞洲華爾街日報最近引述專家意見指出，在全球化、自由化和科技創新等因素的配合之下，　世界經濟發展將步入康莊大道，未來二十年的年平均成長率將達四％，是過去二十年平均成長率的一倍。
　在幾年前，沒有人相信世界經濟會長期高度成長。現在愈來愈多專家相信這個美景指日可待，不論工業化國家或是開發中國家，都可以從其中獲得再生的契機。
　關於這樣的美景，悲觀者總是會找出橫在眼前的障礙。例如如果歐洲共同貨幣推行失敗、中國大陸或印尼發生動亂、石油危機、利率上漲或不可預測的政治因素等。
　但許多專家認為，在這些可能的變數中，即使好幾個情況同時發生，也不會使世界經濟成長的腳步停頓下來。因為「經濟整合以及放寬對國際資金管制的趨勢，已經勢不可擋，」加州大學柏克萊分校教授艾肯格林（Barry Eichengreen），接受亞洲華爾街日報的訪問時指。
　世界經濟能夠高度成長，最大功臣無疑是各國都開始放寬管制、迎向自由市場。約翰霍普金斯大學一項關於各國經濟自由度的調查顯示，經濟自由度指數每上升一○度，國民所得可以增加七．四％至一三．六％。
　各國近年來緊縮的財政和貨幣政策，也是促使世界經濟蓬勃成長的主要原因之一。雖然政府支出對經濟成長的貢獻因此而減少了，但把機會讓給更有活力的民間機構，長遠來說對經濟發展更有益。同時，許多國家因為貨幣政策謹慎，目前都處於通貨膨脹率最低的時期。
　過去幾年國際投資勇往直前，也有助於世界經濟的大躍升（見表）。為了尋求更有效的國際分工，許多大企業已徹底進入無國界競爭時代，許多公司海外營運的產值，早已超過國內的產值。一九九四年，美國企業本土的出口總值，為二千三百五十億美元，但美國企業在海外的營業總額，達一兆美元。
　在各種有利於世界經濟發展的因素中，最令人振奮的就是科技的創新。科技創新不但創造了新產業、縮短產品製造前置時間而打破了景氣循環，更給一些落後國家跳級、翻身的大好機會。
　由於新科技愈來愈普及、愈來愈便宜，過去錯過成長契機的一些較落後國家，現在反而因為最不需負擔機器設備更新的包袱，可以站在有利的位置上，和先進國家一爭長短。
　這波力道十足的世界景氣能持續多久？專家表示，這波景氣雖然會受到許多考驗，但可能持續一世紀之久。

企業購併新風貌

　在八○年代，美國企業之間的購併行動，就像西部武打片裡的世紀大決鬥一樣，殘暴無情。現在，屠殺式購併行動，終於漸漸被文明式購併所取代。
　根據紐約時報最近報導，新時代的企業購併漸漸受到尊敬。企業不再像從前那樣買進後立刻轉手賣出，以求快速獲利。相反地，現在企業進行購併時，尋求的目標是「策略聯盟」，為的是壯大陣容，以因應國際化和自由化帶來的雙重衝擊。
　令人驚訝的是，幾乎所有的人都在玩購併的遊戲。即使像列名財星雜誌五百大企業的嬌生公司和IBM，也都分別在前年展開購併行動。在這股新的購併熱潮下，無一產業得以倖免。許多過去一向自滿於獨享專利的公共事業和運輸業，現在在管制放寬之下，紛紛開始展開合併行動。其他如百貨零售業和金融業，企業購併的劇碼也接連上演。
　在新時代的購併行動中，過去那種你死我活的殘暴味道，已經很少聞得到了。取而代之的是更多的溝通和說服。以IBM購併蓮花軟體公司為例，IBM深怕購併後，蓮花最重要的資產——員工，集體離職，不但出高價表示誠意，更細心描繪這兩家公司是多麼相配，以安撫蓮花的人心。
　雖然在人們眼中，購併已經不再是恥辱，但這仍是一項艱難的工作。尤其在股價上漲時完成的購併案，一旦行情下跌，嚴重後果立刻浮現，企業不得不謹慎。

美國企業績效排行榜出爐

　美國商業週刊最近公布了一項美國表現最佳五十家企業的排行榜。前四名全由高科技產業包辦，依序是英代爾、微軟、戴爾電腦與思科系統，再次證明美國科技業的活力驚人。
　這一份排名，打破過去企業評鑑的慣例，不是以企業的營業額為唯一排名標準，而首次以一年和三年的營收成長、獲利成長和股東報酬率，以及淨獲利率和資產報酬率等八項指標綜合評等，將史坦普股價指數所收錄的五百家大企業重新排名，找出各行各業中的成長超級巨星。
　商業週刊報導指出，在競爭壓力超強的全球經濟環境中，大並不一定就代表好，成長才是獲勝的關鍵。
　在全新的績效評估中，英代爾與微軟是排行榜上，唯二在八項財務指標中，都獲得優等評分的企業。而美國最大的企業通用汽車，只能排到第二百八十六名，享譽全球的迪士尼，也只排到第九十六名。除了當紅的高科技產業極為出色，活力十足的耐吉企業、在金融服務佔有一席之地的Travelers Group和MBNA銀行，也都以良好的表現擠進前十名。
　這些企業創造成長的祕方是什麼？一些企業從購併的方向著手，一些企業從研發新產品或掌握核心事業切入，不過一致的目標就是發展、成長，而不僅是從舊事業中，擠出更多的獲利。奇異公司總裁威爾許說，掌握創造成長的方法，才是掌握參加競賽的入場券。

智慧安全氣囊

　安全氣囊安全嗎？安全氣囊的確救了許多人寶貴的生命，但是，安全氣囊造成意外傷亡的事件也時有所聞。最新研究顯示，在本世紀結束時，更聰明的安全氣囊應可順利上市，成為乘客安全真正的保衛者。
　根據英國經濟學人雜誌報導，新研究的目的，是希望發展出能依乘客（或駕駛）的體型而調整的安全氣囊。
　為了讓機器能分辨什麼樣的人坐在車中，美國佛羅里達州的Breed Engineering公司，在汽車座椅下和座墊裡面裝入儀器，來測量乘客的體重和坐的位置，以決定當碰撞發生時，何時應該把氣囊吹起來。
　但在一些研究人員眼中，這樣的設計還是太粗糙了。所以更先進的做法是用攝影機來告訴電腦，什麼人坐在車中。有些研究採用普通的攝影機，或加上能測出體溫的紅外線攝影機。不過，美國的TRW汽車安全公司，卻不用任何攝影機，而用超音波設備，可以更準確地測出乘客的體型和位置。
　當意外發生時，氣囊如何才能吹得剛剛好？許多公司正在研究兩階段式膨脹法。當碰撞發生時，如果在座的是一位嬌小的女性，則只有一個彈藥會引爆，把氣囊適當地吹起來。如果是位魁武的男性，則有兩個彈藥會引爆，氣囊會充分展開。
　為了更安全起見，還有研究人員聲稱，他們使用的雷達系統，會在碰撞發生之前，就偵測出事故即將發生，而事先把氣囊慢慢吹起來，減少乘客受到的衝擊。
　這些能確保行車安全嗎？恐怕更重要的，是駕駛人員的守法精神吧！

法國工藝化垃圾為玻璃

　和人類形影不離的垃圾，究竟應如何解決？在先進國家中，焚燒被認為是消滅垃圾最有效的解決辦法。但焚燒真的有效嗎？焚燒時產生的渣塊和飛灰怎麼辦？法國最近發展出先進技術，可以化飛灰為玻璃。
　焚燒垃圾產生的渣塊因為沒有害處，而且可以用作建築工地的填充料，所以較無問題。但飛灰通常富含金屬微粒，會危害公眾健康。因此，法國發展出處理飛灰的技術，受到矚目。
　法國研究人員表示，把飛灰加熱至高溫，會產生像硬石頭一樣的產物，與玻璃成分相似。這種人造石塊可保持長期穩定，儲存在裡面的重金屬不會危害環境。在這個過程中，會產生一種積蓄全部重金屬的玻璃化產物。
　今年第一季，首家飛灰玻璃化工廠在法國波爾多成立。許多玻璃廠商也對此新技術深感興趣。
　人類「化垃圾為金礦」的夢想能否真的實現？目前還有許多技術問題有待解決，但法國已領先跨出一步。