王作榮：年輕人多念點進德修身的書

農業社會，知識分子少，社會上對大學生很看重，儒家又強調以天下為己任，責任感自然重。我讀大學時，除了上海、沿海的學生外，很少有人想到賺錢、做生意。內地出來的，只想如何做事、做好，對國家有幫助。只要有這些人，社會不會壞到那裏去。畢業出來，腐化的也有，但不多。
下一代就不如了，搞錢、功利主義，沒有點意識，只想升官發財，達不到就反。加入黨不是為理想，一不如意，就反黨、對抗，風氣很壞。在學校，學生也另有一套標準、價值觀，就是工商社會的，要達到個人目的。想起來，我們其實已不如上一代，真是一代不如一代。
現在到處都是知識分子，沒有什麼特別尊敬的必要，知識分子地位沒落，自己也改變，越來越差。為什麼西方可以呢？因為他們有很好的制度，有固定程序自然產生領導人才。不一定都對社會有責任感，但可防止私人利益，不得不為社會、國家著想。我們這部分沒有，舊的也被破壞掉，老觀念的人，又老的老，死的死，退休的退休。
懷念過去是一回事，要適應潮流，不可能回頭。如何做溝渠、導主流，不要氾濫？應該參照西方社會，建立適合台灣工商社會發展的新制度、新價值觀。
希望年輕人多念點進德修身的書，胸襟開放，接受不同的觀念，知道與別人合作，隨時有「公」的想法，這樣子調整一段日子就可以了。多讀點書，人文、社會、歷史、名人傳記都好。我中學時念一大堆歷史，中國史非常熟，錢穆的國史大綱念好幾遍，史記一字字讀，幫助很大，心境開拓。我的經驗是「開卷有益」，當時不覺得，念過就丟掉，幾年後，腦子一轉就出來了。
我的長處是沒間斷地讀書，一直到六十歲都沒間斷。即使當公務員時很忙，還是念，我沒有落伍，從沒有停下來。
我從來不覺得自己有影響力，我坐在家裏不出來的，有時生氣才寫一篇文章。這社會與我無關了，我老了，年齡大了，社會遺棄我，我也遺棄這社會。就某種程度講，我已經過去了。一代代人才會出來，也許還沒出現，但挖掘一定會有。