白袍背後

很多人認為研究人員穿著白袍，在乾淨的實驗室悠游自在，但是背後的血淚卻很少有人知。
長春的研究創新是克難式的。十年前，在苗栗廠的一個角落，鄭萬枝加上一個助手，開始研究ＰＶＡ製程，鄭萬枝白天還得兼生產線的督導。他們買最便宜的機具，實驗過程中，往往用水果刀來切割固體，用手來攪拌液體。
在那三年中，他經常睡在工廠，有問題或等實驗反應時，甚至整個晚上不睡覺。
到了試車期間，才是最艱難的，必須儘量降低成本，提高品質，才有競爭力，機器曾經開開停停十八次，持續了半年。一天半夜兩點鐘，他住在羅東老家的大哥打電話來說他母親已過世了，他甚至連最後一面都沒有見到。為了怕影響同仁的情緒，他把助手叫到旁邊安排好事情，自己摸著黑搭火車趕回羅東。　
當時長春已花下五千萬元，鄭萬枝的心理負擔異常沉重，幾乎等於長春當年五％的營業額投入這個研究，鄭萬枝奔喪回來心就像時時壓著塊大石塊，林書鴻常拍著他的肩膀說：「沒關係，長春還負擔得起這筆錢。」
ＰＶＡ是白色粉末狀，但是第一次試車出來的產品卻是黃色的，經過數十次的改良，檢討製程，增加或減少某些成份，才看見像白色砂糖般的產品從機器源源出來，鄭萬枝形容當時他的感覺是「演員得奧斯卡金像獎」。
有了ＰＶＡ成功開發的例子，長春才對研究創新有更進一步的信心，新一輩的研究人員也有範例可循，長春人造樹脂開發課副課長就認為：開發產品不能受任何環境、資源、材料的限制，「要做成為止」。
長春石化總經理林書鴻每次在會考新工程師時，常會問：「是否有這樣的決心和覺悟，這不是八小時的班，而是二十四小時的，很苦的。」
但是鄭萬枝並不覺得艱苦，他說：「我們只是比別人先走一步，今天不走的，明天不是被淘汰出局，就是要走比我們更艱苦的路。」（楊艾俐）