披了羊皮的保護主義

民主黨在參議院的大獲全勝，已使貿易問題躍居為美國國會經濟政策最優先的議題。可能再度擔任多數黨領袖的參議員拜德，以及下屆財政委員會主席班森參議員，都已承諾一九八七年將通過貿易法案－等於為日後雷根總統遭遇新國會的火爆場面搭好了舞台。
　密蘇里州民主黨眾議員吉伐德宣稱：「雷根認為政府對增進美國在國際上的競爭力無從插手，民主黨則認為政府是不可或缺的角色。」
　
別對白宮期望太多
　
　今年，雷根政府首要的貿易課題，是經由新回合的ＧＡＴＴ談判，敲開外國市場。雷根也成立了內閣級的專案小組，尋求增進美國競爭力的方法。但政府發言人警告說，別對白宮當局能做什麼、應該做什麼，抱太大的期望；同時，也把指責的箭頭對準財政部副部長達曼口中「驕傲、不敢冒險、缺乏效率、缺乏創新力」的大企業。
　民主黨的做法則完全相反－一心一意要用政府的力量來調整貿易逆差。他們將優先考慮以立法為手段，逼使總統關閉美國市場，報復那些對美傾銷產品、補貼外銷（使美國產品面臨不公平競爭）和設有不公平貿易障礙的國家。民主黨也主張增加教育、在職訓練與研究發展經費，來壯大美國的競爭力。
　促使國會採取行動的，是美國長期的巨額貿易逆差，去年約有一千七百億美元。儘管美元貶值使去年第三季的進口減少五十四億美元，但連樂觀人士都認為今年的逆差不會少於一千三百五十億；在一九九○年以前，也不會降到一千億以下。
　逆差不僅存在於老舊的工業、農業和電訊設備，也延伸到美國一些最健全的出口行業。現在，即使是出口飛機和塑膠的大廠商，也都面臨順差減少的問題。
　這些殘酷的現實，使農業和大企業都不再贊同自由貿易。許多美國農民受世界性農產品過剩的打擊，要求政府給予更多的補貼，並幫他們打進外國市場，甚至要求全面的保護措施。
　大企業也逐漸向保護主義靠攏，例如美國第三大石油公司雪佛龍，最近請求政府維護油價。由許多美國跨國企業組成的貿易緊急委員會的副總裁柯恩指出：「過去美國企業景況好，不必向政府求助；但現在他們不得不向政府求援。」
　民主黨以贏家心態看待貿易問題，因為它使那些認為政府對逆差問題不夠重視的企業家和工人領袖，轉向支持民主黨。某些民主黨領袖將主張建立直接的保護壁壘，例如雷根曾否決的紡織品配額法案；而南卡羅萊納州參議員柯林斯，也可能利用自己身為商務委員會新任主席的影響力，使這法案敗部復活。
　不過，大多數民主黨人士對進口設限抱懷疑態度。當孟岱爾出來競選總統時，民主黨的「進口設限」政見相當失敗。事後，政黨策略專家分析，選民並不喜歡直接的保護措施，因為害怕引起外國報復，和造成物價上漲、失業等惡果。
　
漸進的保護主義
　
　大多數民主黨員和許多共和黨人士將會促成公平貿易、開放市場、增加美國競爭力等多方面的立法。國會將不採取直接的進口設限，而是對不公平貿易的認定標準更嚴格，也會對總統的裁決權加以大量限制。主持國際經濟研究所的經濟學家伯斯坦指出，這是「漸進的保護主義」，可能比直接了當的保護主義更危險，因為它太微妙，將來會在國會引發更多爭議。
　去年許多法案已經以這種偽裝出現了，最凶猛的首推「吉伐德修正案」。它要求美國總統和日本、西德、中華民國等達成協議，強迫這些國家在未來四年，每年減少一○％的對美順差。如果這些國家做不到，總統會被迫制定進口設限，吉伐德預期他的修正案中某些項目，將列入今年的立法範圍。
　在眾議院的其他法案則包括：對於不讓工人組織工會，或不採取美國健康、安全標準的國家，也將受報復。這意味著大多數東歐國家和發展中國家，包括台灣和韓國都將受美國的進口限制。
　民主黨將會用有「逃避性條款」的貿易立法，使飽受低價進口品打擊的產業得到紓解。參議員拜德將推動一項立法－當某項產業證明外國對手威脅到國家安全，要求協助時，政府必須迅速採取行動。拜德指出，工具機業等待了三年，雷根才決定要求貿易伙伴自動設限。「我們要求雷根政府徹底執行貿易法，否則，我們會提出更多法案，」他說。
　
杯水車薪的貿易立法
　
　許多經濟學家堅信，新國會致力於貿易立法改革是種錯誤，也可能很危險。即使立法強迫外國打開市場，對美國貿易赤字也只是杯水車薪－二百多億美元而已。同時，如果美國把某些產品關在門外，國內消費者勢必面對更高的價格。
　前任貿易談判副代表馬格林認為，貿易法案對美國的競爭力無濟於事。據他指出，宣稱需要保護的產業，即使外國對手到他後院來開工廠，仍須面臨競爭的問題。
　馬格林指出，日本已收購Fairchild半導體公司，以及華爾街證券交易公司Aubrey C Lanston，高築貿易壁壘，將助長日本人在美國的「收購風」。
　那麼，解決的辦法到底是什麼？雷根政府和許多經濟學家堅信，最好的辦法是減少預算赤字。這會使全國資金需求量降低，促使利率下跌。低利率可以減輕企業資金成本的負擔，助長企業的競爭力，也會再度壓低美元的價值。

匪夷所思的法案
　不過，新國會較可能增加預算而不是刪減。「格蘭姆．路德曼．柯林斯減低赤字法案」所設定的目標，似乎越來越匪夷所思，華盛頓一家保守派顧問公司總裁尼斯坎南說：「今年底，這個法案會被批評得體無完膚。」
　至於增加美國競爭力的方法則仍無解答。許多經濟學家和工商界人士以為，增加「租稅減免」，是鼓勵資本投資和研究發展經費的大好誘因；可是新的稅法會抵消這些誘因，少數專家甚至認為今年許多主要賦稅政策將會因此改變。
　有些人主張放鬆科技出口的管制，但政府對國家安全的顧慮，過去曾否決這個構想，將來有可能再否決。有些參議員建議援助拉丁美洲，以提高經濟成長，但行政部門和國會對執行的方式依舊爭論不休。
　目前的局勢是，今年的國會將會提出一種綜合貿易法案，包括許多複雜微妙的保護條款。而雷根政府的因應對策，據貿易代表尤特說，將會是「否決、否決、再否決」。
　問題最後的焦點落在：國會的權力是否能凌駕總統之上？許多偏好嚴厲貿易法案的參議員認為答案是肯定的，而從美國歷史來看則不可能，因為沒有一個重要貿易法案能在總統否決之下仍得以立法。企業界人士和消費者應當都希望歷史能夠重演。（取材自財星雜誌）