中年轉行的抉擇

上一代的人告訴年輕的一代，所謂的「前途」（Career）就是階梯。從唸完大學，每個人就從最低的一個階梯爬起。然後年復一年，階梯復階梯，愈爬愈高，終於爬上屬於自己的成功之路。有時候，你輕鬆地就跳過一個階梯，有時候有人拉你一把，有時候踩到別人的肩膀上，但是階梯仍然豎在那兒。

為什麼不快樂

　也許你已工作五年、十年，並且做得很好–安穩的升遷、上司的讚譽、下屬的欽羨，甚至你的父母深以你為榮，然而有一天你卻深感不安，好像有些兒迷失……。這種不安的感覺，好像是個遭到車撞，肇事者卻逃逸無蹤的受害者，非常焦慮地就地摸索，擔心自己的四肢是否仍連接在身上？究竟為何會有這種感覺，縱使回憶起過去的生活歷程，仍然找不出那裡不對勁？
　這種突然間不安的感覺好似人體內的鬧鐘，每隔一段時間就會敲響，令人不自覺地想要改變現況。
　一些典型的成功者，也許就是已實現世俗夢想的人–譬如擁有一個頗具聲譽、安穩、高薪的工作，及一個漂亮的太太、兩個孩子，一幢位於郊區的花園洋房，還持有可與各界名流社交的高級俱樂部會員卡。然而據我的觀察，這些人卻仍常常感覺生活單調、整日悶悶不樂。但是最可憐的是，他們並不知道自己為何不快樂，只知道自己在往前飄流，卻不知道自己會飄向何方？好像應該去向旁人傾訴，卻又不願輕易向人暴露自己的弱點。於是只能做些微不足道的事來稍做改變，譬如要求加薪，或者戒酒，卻不敢去面對自己真正想要的。這些人心中很矛盾，既不滿足，卻又常常問自己：自己不是已擁有一切，還有什麼不滿足？
　想要扭轉整個前途的念頭很少是由單一事件引起的。而是一連串的小衝擊慢慢發人深省，從而改變目前的生活模式。譬如我有個朋友離婚之後，開始思索一些問題：如果他的婚姻錯誤，那麼他的事業也許也是個錯誤，因為這兩件事都是為了達成別人的期望而做的。他是否為了安定而放棄冒險的心？他當年在大學足球隊當靈魂球員時，滿身衝勁的特質到那兒去了？很可能他在想清楚這些問題之後，就辭掉他的工作，而去做他真正想做，比較冒險的工作。
　有五十種可以離開你愛人的方式，但是只有兩種離職的方式–不是你已另有他就，要不就是沒有。如果你只是在同一種行業領域內換工作，你可以先找到工作再換。如果你想要轉行，你幾乎在離職之前就要完全燒掉過去走過的橋。
　轉行有時是頗戲劇化的。我知道一名有十一年資歷的高中老師，辭職轉而在舞台上演出詼諧獨白劇，一名律師轉而當小學三年級的老師及一名病理學家轉而當牧師。

事業是一連串的體驗

　對這些跳到截然不同行業的人而言，前途再也不是階梯，而是螺旋梯。螺旋梯比階梯寬廣，而富有變化，使人經由不同工作及不同生活，不斷自我發現。根據生命週期理論，我們都敏銳地察覺到–生活再也不是只有單一目標的一條路。生活就像一種野外克服障礙物的訓練–一會兒要你跳高，一會兒要你伸展四肢，一會兒要你滿地滾爬，一會兒要你攀繩過河，為的是鍛練你全身每一部分肌肉。所以單是一種行業只能滿足你個性的一個層面。每一次的轉變可能意味著前面橫逆著更多的挑戰。我們沒有間斷地前進，利用每種工作做為幫助你成長的機會，來策劃下一回合的冒險。在這個歷練的過程中，重要的不是工作的進步，而是個人的進步。
　我有個朋友，最近離開在司法部年薪五萬美元的工作，而到保護野生動物協會擔任一個薪水低得多的工作。為什麼呢？「每個新工作都可以增加將來選擇的機會，」他向我解釋，「我將我的前途看做一個生活層面不斷擴大、新技能及知識累積的過程。」
　我不是指有錢的企業家將所有股票拋給經紀商而躲到世外桃源去，也不是指那些正在做困獸之鬥，無法再在他的職位上待下去的落魄人士。轉行並不是逃避現實存在的責任，而是要在新挑戰中，負起更多的責任。

工作要求自我實現

　絕大部分戰後出生的年輕一代都有這種把事業當成過程的觀念。老一代的人通常工作是為了薪水，他們寧願在家庭中尋求滿足；而且在他們那個時代，一切還未開發，選擇的機會較少，比較能安於單項工作。但是年輕的一代則一直強調：工作必須是要使人滿足的，他們不斷尋求能令他們滿足的工作，而不再安於一項工作。同樣地，他們相信自我實現及成功是可以共存的，因為事業的目標不只要滿足物質的需要，也要滿足精神上的需要，他們要在工作中學習、成長及表達自己。
　一直老守著一種工作，等於否定了生命的多采多姿。
　有位朋友在他的哈佛大學同學會刊上發現一個有趣的轉變。在剛畢業的那幾年當中，每年所收到的同學會刊上，多半的同學千篇一律地提及他們職位上的升遷、小孩及太太；也常常會刊載一些他們出外打球、旅遊的照片。
　然而在最近幾年，當怹們都已三十五歲以後，怹們不再在同學會刊上提及他們事業如何達到顛峰，而是說些「對生活不滿足，要尋求改變，要重返學校唸書，要尋求新方向」之類的話。
　許多人在開始勇於轉換行業之後，心中都相當狂喜，好像自己又是當年縱橫球場的大學足球健將。每個人都彷彿見到自己又有點冒險心。
　但是尋找新前途雖痛苦卻也是個必要的過程。我有位朋友為此離開他郊區的花園洋房住家而到大學城租房子，重拾學生生活。在他孤獨的房間裡，只有一盞燈及一檯整日播放著「可憐可憐我」哀傷歌曲的無線電收音機。他想念他的家及孩子。在那段時間，他是生平第一次自己開懷大哭。但是他仍認為，這回追求自己真正想要的，是對自己最誠實的一次。
　好吧！也許你已開始要嘗試了，你又如何確定自己做這個抉擇是正確的？下面有一些簡單的規則教你如何扭轉前途。

第一條：瘋狂

　你是否常一大早起床踉踉蹌蹌地走下樓來，非常痛苦且昏昏沉沉地迎接一天的開始？既然日子如此痛苦，為何不辭職，改變你的前途呢？問題是就像流行歌曲上常見的歌詞：「分離是很難做到的。」你何不斷然辭職？儘管也許有人說你是神經病。

第二條：找一個好工作從頭開始

　你也許會感到矛盾，既然你已有好工作，為何仍要改行？只有一個簡單的理由：上一個工作能幫你累積金錢及聲譽。當你要找下一個工作時，你可能要花點時間及信心。記住，要換下一個工作並不是因為你在做困獸的掙扎，而是因為你確實需要改變。
　許多成功的人有他們對自己誠實的一刻。美國洛克希德航空公司創始人的兒子唐•查佩利特已經為洛克希德八千名員工及五百六十二家分公司建立福利措施。但是他並不快樂，公司愈大，他愈不快樂。最後，他賣掉他的企業，然後掙扎一年，才下定決心，繼續發展他的品酒的興趣。於是他設立了一家名叫Napa Valley的酒廠，成為全美國最著名的酒廠之一。

第三條：接受失敗的可能

　老一代的人生長在充滿機會的時代，所以他們只要好好做一件事，就可以直達頂端、達到成功。然而今天，當你想要往上爬時，卻時時可能因為競爭激烈，要冒點險。既然如此，時常失敗是個必要的學習過程。失敗再也不是羞辱，而是英勇及具有戰鬥意志的象徵。

第四條：嚴肅地工作

　以往你可能把你的興趣、嗜好留到週末、假日才做，當你轉換事業時，你可能把你以往的嗜好當做正業來做。這個時候，對這個嗜好所持的態度就要相當嚴肅了。譬如有個華爾街日報駐華盛頓特派員，常利用假日，志願去照顧年老的人，他愈做愈感興趣，最後，這項志願工作變成了他的正業，而他也有了正常的社交生活及假日，他現在相當有成就感，他認為華爾街日報可以找到更好的記者來頂替他，而他卻可以影響許多人的生命。

第五條：不要受別人影響

　當你決定轉換事業，你必須克服許多人對你的期望所造成的障礙。你必須剝掉別人對你的期望，只留下你真正想要做的事。
　在公司裡，辭職可能留給你一件苦差事–費口舌去向支持你的上司及依賴你的部屬解釋。在家中，你可能必須承認你第一個工作是為了滿足家人的期望而決定從事的。你必須努力找你真正有興趣的。

第六條：要有中年的危機感

　戰後生長的一代目前已邁入三十五歲了，他們是相當重要的一代，只要他們打個噴嚏，全國都會得肺炎。對這一代的人而言，四十大關已逼近……，所以如果還沒實現自己真正想要做的，或者是你已成功了，你也必須考慮你的成功是否有意義及價值，而及早決定是否轉行。我們不能再以外在成功的象徵，如工作、家庭，來衡量我們生活的價值，而必須以內在成功的象徵，如滿足或能享受外在成功的能力來衡量。

第七條：接受支持

　如果你考慮轉行，那你就敞開胸懷，接受支援。你將需要精神及財力上的援助。有一名股票經紀商突然拋棄原有的工作，轉到法律學院唸書，背後就是有一個家庭在支持他。

第八條：好好準備

　你要轉行並不像聖徒保羅突然看到耶穌顯露，而急急趕到大馬士革，以致磨破膝蓋。你做這樣的決定是慢慢來的，好像隱隱發酸的牙疼，逼使你不能再忽視它們。最好找個假日好好想想未來的方向。

第九條：不要等待

　最好在四十歲以前就下定決心，否則在四十歲到五十五歲之間，你就要為你的小孩就讀大學所需的學費拖累，而不能讓你再冒險，開創新事業。許多人拼命擠熱門的工作，為何你不趕快為自己打開另一片天空。我有個朋友一直堅持擠銀行的高階層職位，終於在他四十五歲那年升上決策階層，卻在上任八個月後心臟病。

第十條：不要有罪惡感

　也許你辭職最感難過的事是使很多人失望，但是千萬不要顧慮別人會怎麼想你為何辭職？你必須記住，你要做的是你必須要做的。
　種種複雜的情緒會困擾你。以前沒有聽到的聲音慢慢會自你內心發出。你會慢慢感覺每天的生活很單調；慢慢需要找回你年輕時的興趣；慢慢覺得你付出的努力太多。成果太少，你將要找出一種能看到及激賞你每天工作成果的生活方式。
　就讓這種種紛雜的思緒宣洩出來，你會很脆弱，然而你也像即將蛻皮的軟殼動物一樣，你成長的潛力再也沒有比這個時候更大。你的生活將添加一點冒險，然後美好的前景也在向你招手了。
（取材自美國老爺雜誌）