美國工廠管理的十顆星

美國的廠家數目，各行各業，至少也上萬。要從這許多工廠中選出十家管理最好的，確實不是件容易的事。但是根據「財星」雜誌最近的一項調查，結果選出了十個不同行業的工廠（見表），證明這些工廠的效率最高，產品的品質最好，而且員工與經理的合作也最密切。
　這些工廠都是在同行中最頂尖的，或者是生產量最高，或者是品質最好，或者兩種特點兼有。他們之所以中選，是根據內行人的評價、產品的好壞，以及在市場上競爭所得到的信譽而定。更具體的說，參加推薦的人包括行業分析專家、商業學校的專門教授，以及管理和品質顧問等。所以選出來的這十家廠商都不是泛泛之輩。
　這些被選為管理最好的工廠，如果去實地參觀的話，每一個廠都不相同。譬如奇異電器公司的嶄新洗碗機工廠，最近有位顧客去參觀後，便驚嘆地說好像是進入一家設計豪華的旅館一樣。相比之下，林肯電器公司（Lincoln Electric）的那家三十三年多的陰暗工廠，卻很像大城市中多年失修的基督教育青年會招待所一樣。只有當你比較這些工廠作業的時候，它們的相同之處才會突出。
　譬如它們之間最突出的共同點就是，把製造和設計部門合而為一，增進品質，對自動化作明智地選擇，與顧客接近，以及善待員工。

製造、設計合而為一

　由於產品設計和製造工程師之間有隔閡，一個工廠裡設計不良的產品便會發生毛病，接著便停工，重新設計，再從頭開始，結果是出產劣質的成品。現在把設計和製造合而為一之後，作業程序便可繼續不斷地進行。譬如製造醫用電器的Hewett-Packard工廠，藉此種改進縮短了發明一項病人診斷器及其製造出廠的時間。它們稱此為「同時產品與工序發展」（concurrent product-process de-velopment）。
過去，這個位於麻州Waltham的工廠總是先試製新產品，把缺點完全除掉之後再真正進行製造。該廠的製造經理康貝爾（Fred Campb-e ）說：「現在，我們同時發明產品和製造程序，這樣就可以把研究與發展的週期縮短四個月。現在我們已不再用試製過程，我們也不把設計的產品扔給製造的部門便了事。研究發展人員都要在製造過程中對他們的產品追蹤。」
　當設計與製造合併之後，生產人員從製造過程的開始便要顧及到產品的質量。這要比一般在產品生產線最後一站再去檢驗要進步很多，那時再找出毛病便事倍功半。如果從開始便有更多的眼睛去觀察產品，那麼製造過程及方法便可及時更改，以增進產品的質量。正如ＩＢＭ的製造部主任所說：「一般劣質產品，都是由於製造程序中有了困難而產生的後果。」
　設計一個簡單的製造程序能夠幫助工人努力改進品質。不過首先經理部門必須重視這個問題。這些管理最好的工廠經理們都用一種辦法說服工人：使他們瞭解，工廠的生存以及每個人的職業，要靠出產品質最高的產品。為了達到這個目的，他們通常把競爭對手的產品放在工廠展示，使工人們自己去比較，看出好壞。
　這些最好的工廠另外一種共同點就是製造好的工作環境，使每個職員都成為品質檢查員。任何一個工人，可以使生產線停止，直到他（或她）把產品某部分的缺陷改正到滿意為止。工人能夠自己控制生產線的運轉速度，常能使工作更容易做些。譬如奇異在Louisville的洗碗機廠的一個女工便說：「你有沒有試過在運動時用線穿針﹖那就跟你在生產線運作時，裝上機器的螺絲釘一樣地困難。」
　
走向自動化

　過去這個廠的修理部門幾乎堆滿了有缺陷的產品。自從兩年前他們花了三千九百萬美金的投資，根據新觀念改裝自動生產線後，這個修理部門便經常是空的。奇異生產的洗碗機已經成為市場上最高品質的產品，去年根據「消費者報導」雜誌（Consumer Reports）對市場上十三種不同廠家的洗碗機的調查，奇異的產品得分最高。
　提高產品質量，有時並不需要大量投資去實行自動化。在E. T. W-right那個有一百零八年歷史的製鞋廠，自動化只到縫紉機的使用為止。其他工作都靠技術高明的工藝師用手工去完成。他們生產的男鞋（Wright Arch Preserver Shoes）在市場上零售價是美金一百元以上，較其他廠家的鞋要高出兩、三倍多。但它還是有銷路，便是品質好的緣故。
　如果需要自動化，最有效的方法還是獲得工人們的支持。誠然，這十家最有效率的工廠，引進自動化不僅不受工人阻力，而且還受他們的歡迎。這種情形在有長期僱用人事制度的工廠︱如ＩＢＭ、Lin-coln Electric、Hewlett、Packard︱最容易。他們共同的解釋是：「我們所代替的是工作而不是員工。」凡是被自動化所取代的工人，都給予轉訓，使他們獲得更高一級的技術，於是在收入方面也自然提高。
　即使在有工會組織而沒有長期僱用制度的工廠，工會的領袖也會瞭解，他們必須選擇自動化或迫使工廠關門。譬如掌管Louisville工廠的電器工人國際工會的主席克思迪（Kenneth Cassady）在四年前當奇異計劃引進自動化時，便對他的工會說：「自動化使我們恐懼失業，不用自動化更使我們擔心失業。」
　這些最優秀的工廠的工人也得到了另一種經驗：在效率、自動化工廠所產生的高品質產品，實際上會增加工作機會。就在Louisville那家工廠，一方面由於美國經濟情況好轉，一方面由於它的產品在市場上的佔有率增加，因此工人人數也自去年的九百二十五人，增到現在的一千三百五十五人。
　最優秀工廠的經理們使他們的工人相信，他們的敵人不是頂頭上司而是競爭對手，因此必須攜手合作，共求生存。事實上，這些工廠的經理和工人已經一團和氣。這並不是說他們互相喜愛，或工人根本沒有怨言，只是他們之間的磨擦已經大量減少。信心代替了鬪爭，溝通代替了衝突。在大多數管理得宜的工廠，工人都可以得知工廠的營利報告、產品品質以及費用的報告、競爭情況和其他方面的消費，以前他們所得不到的資訊，現在也都隨時供應。

讓工人分享決定

　阮揚（Marvin Runyon）原是福特汽車公司的副總裁，現在經常在他主持的Smyrna卡車廠巡視，隨便和每個工人交談。結果發現交談太多，一方面固然能促進和工人之間的友誼，一方面卻可能影響工作情緒。但他卻說：「決定應該讓最下層的工人也有份才好。」工人們對工作發生熱誠之後，他們的成績便會更好。
　譬如在製造焊接設備的Lincoln Electric工廠，便有機械工人自製工具以使他們的工作更有效率的例子。
　也許有人會說沒有工會支持的工人比較自動自發。其實也不然。譬如製造電路板的ＡＴ＆Ｔ工廠，有個部門的工人感到機器沒有充分利用，便自動地找出毛病，更換零件，以便節省修護的時間。
　總而言之，從財星雜誌的調查結果來看，美國的工人和經理之間，只要合作，不論在效率或產品品質方面，都可與任何其他國家在國際上競爭。台灣目前提倡工業技術升級，以求在國際市場上保持各種產品的競爭優勢，對工廠經營管理的方法，尤其是在產品設計與製造、工作環境、工人參與、自動化等多方面，也都應該精益求精，隨時改進。美國管理最好的十大工廠的經驗，確實有參考的價值。（取材自財星雜誌）