學者正在研究為什麼會這樣，同時努力研發效果更好的流感疫苗。
2009年流感季是21世紀美國第一次流感大爆發。健康官員注意到，顯著過眾的患者，受到流感的影響特別嚴重。
聖裘德兒童研究醫院（St. Jude Children's Research Hospital）感染病專家舒茲-茄莉（Stacey Schultz-Cherry）表示：「我們從未見過這種情形。病毒在你的肺裡能夠成長得更集中、散播得更快，這是流感季你最不希望發生的事。」
體重較重的患者不只是病得比較重，也更容易散播病毒，可能使流感疫情惡化。
舒茲-茄莉表示，一項對馬里蘭大學學生的研究，顯示過重、過胖的學生呼出的氣體中，會跑出更多病毒。
另一項在流感季對尼加拉瓜家庭做的研究發現，過重的民眾平均要多花一天才能擺脫流感。
北卡羅來納大學教堂山分校營養教授貝可（Melinda Beck）表示：「我們特別困擾的是，為什麼流感疫苗在肥胖人口身上的效果比較差。」
貝可檢視免疫系統兩個不同的部分，一部分牽涉到抗體（中和病毒的蛋白質），另一部分牽涉到參與對抗疾病戰爭的細胞。
她說：「你常會以為疫苗會用抗體保護你。事實上，肥胖民眾的抗體反應可能比較好，這種情況下，免疫系統中失效的部分跟T細胞有關。」
當人的體重過重，新陳代謝就會改變。貝可指出，根據她對老鼠的研究，新陳代謝的改變會影響很多細胞，包括免疫系統細胞。
