過去30多年,富有世界的央行、政府等嘗試引導經濟的公共機構,依循著既成的規則運作:政府想要繁榮的就業市場好贏得選票,但經濟過熱將引來通膨。因此,獨立運作的央行必須在經濟過熱之前先一步降溫。
這就像是種分工:政治人物著重於國家長期規模和其他重要事務,技術官僚負責管控景氣循環。
不過,這樣的分工正在失效。
低失業率和高通膨之間的連結已然消失,例如,美國的失業率已達1969年以來的低點3.5%,但通膨僅1.4%。各國的利率極低,若衰退到來,央行的降息空間將十分有限。(延伸閱讀:我們都想錯了?通膨率不再是有意義的經濟指標)
量化寬鬆支撐需求成了新常態,這個過程相當令人憂心,甚至有可能變得危險重重。
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