1970年代末，時任清大工學院院長的林垂宙，前去視察籌備中的新竹科學工業園區，他在《傳記文學》回憶：「車子過了高速公路交流道之後，很快就轉入泥巴路停下，我們走上崎嶇小徑，經過一堆荒煙蔓草，來到一處小山丘。我登上一看，周圍都是稻田，遠處還有軍營，哪有『科學』、『工業』、『園區』的樣子？我轉身問徐先生（當時的國科主委、竹科之父徐賢修）『園區在哪裡？』他說，『就在這裡！』」
當時的總統蔣經國原本希望科學園區落腳桃園一處閒置的日治時期機場，靠近中山科學研究院以及軍事基地，有助於發展軍工業。
但徐賢修卻屬意新竹市區東邊，在清華與交通大學旁的數百公頃農地。
經過幾番激辯，遂確定現在的位置。主要借鏡美國矽谷經驗，要在優秀大學、研發機構旁邊，才能形成高科技產業群聚。
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