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《衛報》和開源新聞網站Bellingcat，利用衛星影像檢視91處宗教場址（地點出自曾經居於新疆的人），結果發現，31座清真寺和2處重要聖地，在2016-18年間出現了重大的結構性損壞。
其中，15座建築「完全或幾乎完全遭到夷平」。部分建築則是重要特質遭到移除，例如圓頂、尖塔等。《衛報》指出，另外9座作為清真寺用途、但沒有明顯清真寺外觀特質的建築，亦遭到破壞。
調查顯示，遭到破壞的建築包括維吾爾人的重要朝聖地點Imam Asim，以及該區最大的清真寺之一加滿清真寺（Kargilik Mosque）。根據報導，位於和田附近、當地人的宗教節日聚集地點、歷史可追溯至1200年的艾提卡爾清真寺（Yutian Aitika），亦遭到摧毀。
中國被指控迫害穆斯林少數族群，也面臨愈來愈多譴責。美國國務院預估，80-200萬的突厥穆斯林，包括維吾爾族、哈薩克族、吉爾吉斯族等，被拘留於北京所謂的「再教育營」；其他人則稱之為集中營。
美國官員一再譴責此行為。中國則表示，拘留是對抗恐怖主義的手段之一，也嘗試將這些營區描述為類似「寄宿學校」的「職業訓練」中心。
部分專家和前居民相信，中國政府破壞宗教建築的目的，就是進一步消除中國境內的伊斯蘭宗教認同。
根據《衛報》報導，一位前和田居民表示，「如果你帶走了當前世代的家長，同時又摧毀了提醒他們自身根源的文化遺產……等到他們長大之後，這對他們來說就會有如外來之物。」
