人類的行為，在以前極重視適當原則。在倫理上反對過分，若超過適當就是貪婪（greed），貪婪涉及飲食就是饕餮（glutton），內心貪婪是貪心（avarice），金錢貪婪就是貪錢（venal）。
以前，無論東西方都受到宗教及倫理價值影響，反對貪婪造成的不公平，但現代由於市場上自我利益被視為真理，貪婪遂不再被視為過分，而成了應當，貪婪遂告氾濫。例如，有錢的個人或公司，有了錢就想要更多，個人就拚命到各個避稅天堂，大公司也盛傳「創新式會計」跨國逃稅。
於是，各國稅基崩塌，最近全球約七十國要在巴黎集會，準備簽署防止跨國公司逃稅的協議，美國卻缺席，這顯示稅基崩壞已成普世問題。貪婪的氾濫已危及各國財政主權，但這份協議，可能要幾個月或幾年才可能有眉目。
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