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從現在來看，迪士尼早期的公主三部曲（1937、1950和1959年上映）充滿過去的思想與偏見。為什麼大家會覺得白雪公主漂亮？為什麼灰姑娘沒有任何才華或嗜好？為什麼睡美人除了睡著跟等著被救以外不會做任何事？
迪士尼1959年出《睡美人》後，下一部公主電影《小美人魚》隔了30年才問世。當時評論人士一致頌揚這位令人耳目一新的女主角，《紐約時報》影評艾柏特（Roger Evert）說，「愛麗兒是會獨立思考、行動的女性角色，甚至會調皮搗蛋，活潑又莽撞」。
但另一方面，《小美人魚》有個地方退步了。這是第一部男性對白遠遠多於女性的迪士尼公主電影，而且這個趨勢繼續出現。我們都知道愛麗兒有一段時間失去了聲音，所以女性台詞會比較少，但接下來5部迪士尼公主電影裡，女性台詞甚至更少，男性台詞平均是女性的3倍。
這是語言學家佛特（Carmen Fought）和艾森豪（Karen Eisenhauer）的研究結果，兩人分析了迪士尼公主電影裡的對白。他們認為，實在有太多小女孩會重覆看這些電影了，所以必須檢驗這些電影如何對待性別議題。
皮策學院（Pitzer College）語言學教授佛特說，小女孩不會天生就愛專粉紅色洋裝，一定是有人教她們這樣說話、這樣行動，所以重點是這些小女孩從哪裡學到該怎麼當女生。
佛特和艾森豪幾週前在研討會發表了初步結果，公布迪士尼公主電影的男女對白比例。在早期的經典三部曲中，女性台詞遠多於男性。《白雪公主》的女男台詞比例是50-50，《灰姑娘》60-40，《睡美人》裡女性台詞占了71%。這三部曲已經超過50年，但女性的聲音有很豐富的機會被聽到。
相較之下，1989-1999年「復興」時期的迪士尼電影，則明顯由男性主導。《小美人魚》裡，男性台詞占了68%，《美女與野獸》71%，《阿拉丁》90%，《風中奇緣》76%，《花木蘭》77%（花木蘭雖扮演男性，在研究裡被算成女生）。
部分原因在於，這個時期的電影男性角色非常多，除了女主角外，幾乎沒有其他強大、值得尊敬、有用或有趣的女性角色。
佛特說：「電影裡會有一個公主想跟某人結婚，但沒有其他女生在做別的事情。沒有女性帶領鎮民對銬野獸，沒有女性一邊唱著酒歌一邊編織，指揮彼此方向，或是在發明東西。電影裡面沒在找老公、有在做其他事的大多是男性。」
舊公主三部曲的說話角色整體來說比較少，性別也較平衡。《小美人魚》開創一種新的迪士尼風格，以百老匯音樂劇為模型，搭配大量配音員，性別不平等隨著角色人數擴大而惡化。
艾森豪說：「我想迪士尼是無心的，因為我們的社會一直以男人為準，所以如果你要加一個老闆角色，老闆就是男的，你加一個衛兵，衛兵也是男的，這在我們的文化中根深蒂固。」
主角的跟班就是一個好例子，從《小美人魚》的比目魚、賽巴斯汀、《美女與野獸》的蠟燭和時鐘、賈方的鸚鵡、阿拉丁的精靈和花木蘭的木須龍都是公的。 為什麼這些角色不能是女生？
1998年的《花木蘭》後，迪士尼休息10年才推出下一系列公主電影，這一系列的性別意識就好得多。《魔髮奇緣》裡，女性台詞占52%，以母女關係為主題的《勇敢傳說》占74%。
可惜，以艾莎和安娜這對公主姊妹為主角的《冰雪奇緣》裡，男性台詞占了59%。
當然如果只用台詞的數量來判斷電影的性別意識會不夠全面。佛特和艾森豪也分析了關於讚美的台詞，發現早期三部曲的稱讚以外貌為主，55%女性獲得的生讚與外表有關，只有11%與能力或成就有關。
部分心理學家建議父母不要稱讚小孩的外表，特別是小女孩，就算是正面的評語都可能導致與身體形象有關的問題，因為他們會更相信外表很重要。研究指出，最好稱讚孩子的努力或成果，而不是他們的特徵，「你考得真好」比「你真聰明」來得好，因為小孩會因為努力有成而更有動力。
從這方面來看，復興時期的迪士尼公主動畫表現得較好，只有38%女性因外表獲得稱讚，1/4讚美與能力或行為有關。
在最新系列《公主與青蛙》、《魔髮奇緣》、《勇敢傳說》和《冰雪奇緣》裡，這個模式終於獲得逆轉，對女性成就或能力的稱讚（40%）終於多過她們的外表（22%）。
這與這幾部電影的製作團隊有關，《冰雪奇緣》和《勇敢傳說》都是由女性或包括女性的團隊編導，《勇敢傳說》的生母查普曼（Brenda Chapman）就說過特別想要顛覆迪士尼公主電影裡的刻板印象。她在教養網站上表示，「我特別創造出梅莉達（Merida）來打破這個窠臼，徹底顛覆典型的迪士尼公主形象」。
佛特和艾森豪強調，迪士尼不能只讓公主變得強大、獨立，也要照顧到其他女性角色，否則這些電影就不能說真的非常適合小女生觀看。
（參考資料：WP、Quartz）
