有些疾病因為致病的生物體在環境中到處亂竄，或有其他的動物宿主，因而不適合根除。而有些疾病，如肺結核，會靜悄悄地感染人，不造成任何症狀，醫生因此錯失治療良機。但更多時候，缺乏企圖心才是禍首。
麻疹、腮腺炎與德國麻疹只要透過密集地預防接種，就能輕易根除。若再能根除包含絲蟲病、有鉤絛蟲、瘧疾與C型肝炎等一共七種疾病，一年將可挽救總計一百二十萬條生命。
自二○○○年以來，全球瘧疾死亡人數幾乎減半。世界衛生組織堅信，接下來十五年內，瘧疾的病例數與死亡人數皆可再降九成。蓋茲基金會也相信，在二○四○年前瘧疾將絕跡。
要讓瘧疾乖乖就範，需要的不只是錢，還需要想像力、堅持與政治決心。
一九五五年開始，由於全球消滅瘧疾的努力，讓接下來十年，瘧疾的死亡人數明顯下降。但後來因為計劃的缺失，例如過度依賴極少數的藥物、缺乏訓練有素的醫生，以及因病例數減少，經費跟著短缺，結果使得瘧疾捲土重來。
瘧疾頑強難搞，需要更多經費才能與之對抗。除了金援目前對抗瘧疾的計劃，另也援助發展三種新武器：既有治療的新應用、全新治療方式、更好的診斷與監測。
在第一個類別，用抗瘧疾藥物治療一個村莊或地區的每個人，是有效的。最成功的案例，是在太平洋島國萬那杜的阿納托姆島，一九九一年九次大規模地用藥治療，瘧疾在該島絕跡。直到○二年重現，才又啟動另一波治療，再度將它清除。
第二類花費是投入全新的治療。已有些研發中的候選藥物，要用來補強瘧疾第一線用藥「青篙素」，不過它們還要好幾年後才會上市。
葛蘭素史克藥廠研發的瘧疾疫苗，是首支完成所有臨床實驗階段的疫苗，七月已獲得歐盟批准。
此外，好的診斷與監測，也已幫助降低死亡人數。
但當瘧疾變得較不普遍，仍要謹記過往根除瘧疾的努力之所以失敗，是因為在這個疾病被征服前，政治決心和經費已先枯竭。這一次別再重蹈覆轍。（黃惠鈴譯）
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