在台北大型工程公司謀職的吳思憲,農家子弟出身的他,始終相信鄉下的未來商機遠比城市來得大,也因此,辭去工作後,他返回故鄉承租了三甲地,種起南瓜、胡瓜、番茄、辣椒等作物,當起快樂農人來。
事實上,在轉型耕作前,吳思憲在蘭花培植及外銷領域,早有一定的盛名,從小就對園藝相當有興趣的他,選擇蘭花作為事業,也做出口碑及成績,然而2008年的金融風暴,使得市場萎縮不說,隨著最大的日本客戶過世,蘭花銷售一路下滑,促使吳思憲轉型,並減少蘭花產量。
採用草生農法 提高品質減少病蟲害
在嘉義,水稻仍是主要的作物,吳思憲卻選擇種植葫蘆科及茄科植物,他說,「這樣的好處,是一年四季都有作物收成,像是葫蘆科怕冷,春夏秋是產季;茄科則相反,怕熱所以盛產於秋冬。輪種的方式,土地利用率也跟著提高。」而不同於傳統使用農藥、化學肥料的慣行農法,吳思憲則選擇活用雜草的草生農法,不但可以提升土壤有機質含量,也能減少病蟲害發生。
傳統種植葫蘆科作物,如南瓜、美濃蜜香瓜,總是採用伏地栽培,吳思憲認為這樣的方式,雖然產量高,但品質容易良莠不齊,於是他獨排眾議,採直立式栽培方式,以美濃蜜香瓜為例,採網室直立式栽培,一棵只留一果,近完熟採摘,品質佳,一致性也高。
青農平台搭橋 互通有無、交流學習
為了補足相關知識,吳思憲相當積極地學習,除了到成功大學、中興大學進修外,也透過嘉義縣水上鄉農會的協助,獲取相關的研習及活動訊息,並成為產銷班的一員。「思憲,就像是『問題』學生!」嘉義縣農會督導溫玉梅表示,吳思憲不僅學習態度佳,對於農業,更是有無窮的求知慾,第一次在研習場合看到他,他是現場最踴躍發問的人,也讓溫玉梅印象相當深刻。
近來,吳思憲則參與了由行政院農業委員會補助,中華民國農會及嘉義縣農會執行的「在地青年農民組織與輔導計畫」,藉由這個平台,青年農民間彼此學習與交流,提昇專業度。「由於大家的背景相當多元,所以各式各樣的資訊都有。」他舉例,組織裡有位農民是養蜂的,所以當作物需要授粉時,只要跟他求救,就有現成的蜜蜂協助授粉。
少量多樣分散單一耕種風險
十年的農民經驗,吳思憲發現農民的生產技術不是問題,產銷之間的失衡才是今日農業最大的瓶頸。從不把雞蛋放在同一個籃子裡的他,自從親訪過市場拍賣中心,了解產銷過程後,每回作物收成,他便會將作物分散於不同的市場進行銷售,藉以分散風險,提高利潤。
「在台灣,只要遇到農產品大豐收,農民反而笑不出來,因為往往供過於求,賣不出去,這時政府或地方農會就會開始收購。」他認為農民應該直接面對消費者,從消費者的消費喜好中,決定自己要種什麼,避免大量種植單一作物的生產方式,反而要生產賣得出去的農產品,少量多樣才是增加競爭力的關鍵。
換句話說,農民間必須互相協調生產種類,甚至調節生產採收時間,多樣少量,只生產賣得掉的產品,不再重蹈過往「少樣多量」單一耕種的賭博式生產。
挑選當季食材及安全標章蔬果 確保食用安全
另外,吳思憲強調適地適種也相當重要,同時他也呼籲消費者記得要「吃在地、食當季」。「非當季的蔬果,不但價格昂貴,而且經過人為催熟及儲存的程序,吃進農藥、化學保鮮劑的機率也比較高。」他進一步分享挑選蔬果的小秘訣,颱風過後的葉菜類通常急於搶收,而有農藥殘留的問題,他建議這時不妨以根莖、瓜果類替代葉菜類,這些作物多因農藥噴灑不到,且多去皮食用,農藥污染可能性相對較低。
一般從市場買回來的蔬果,不要一買回就放入冰箱,由於大部份的農藥會被植物體內的酵素分解或在空氣中揮發,放置幾天再吃是比較安全的做法,冰箱低溫反會抑制蔬果本身酵素的活動,無法分解殘毒。
正由於蔬果中農藥的殘留,看不見、聞不到、也摸不著,盡管各種農藥檢驗方式不盡精確,吳思憲強調經過專人採購、專業處理、檢驗的蔬果,仍是較值得信賴的農產品。目前由政府農政單位推廣的「吉園圃」安全蔬果標章,即是有品質安全保證的農產品。
笑言自己就是總裁的吳思憲,對於返鄉務農的生活十分肯定,他認為要得到消費者的認同,最重要的就是對自己的農產品有信心,直接面對消費者的喜好,就能得到該有的利潤,收入穩定,就更能安心地務農。