對某些人來說，以水力壓裂法開採出的天然氣，是未來的潔淨能源，但對某些人來說，卻是環境浩劫。水力壓裂法使用了上百萬加侖的水，摻有砂與化學物質，以高壓注入水平井內，將岩石壓裂、釋放天然氣。
相較之下，地熱發電引起的爭議小得多。大多數地熱發電井運用的，是滲透到地殼中、被地熱加熱之後又回到可滲透岩層中的水。挖井深度達九百公尺至三千六百公尺左右，上衝的地熱蒸氣就可推動發電機。
地熱發電目前規模很小。美國擁有全球最高的地熱發電能力：三四○○兆瓦，但僅佔全國發電量的○．四％。
近年發展出的增強型地熱系統（EGS）雖然能提高地熱的生產力，卻可能有環境疑慮。
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