荷馬史詩《伊利亞德》裡，有一個著名的道歉故事。
當時，希臘聯軍統帥是亞格曼儂，但他搶走了聯軍第一勇士阿基里斯的女俘布萊賽絲，於是兩個人交惡。但因聯軍沒有阿基里斯即不可能戰勝，於是亞格曼儂遂送上獻給神祇才有的重禮，表示歉意。
但對這種物質性的表達歉意，阿基里斯拒絕接受，他把禮物全數退回。他表示，「縱使他給我十倍、二十倍禮物，縱使他的禮物多如海中之砂和空中之塵，亞格曼儂也不能使我改變。他必須使我受到的屈辱能夠獲得道歉。」
亞格曼儂和阿基里斯這個故事乃是人類第一個用物質和金錢來表達歉意的故事，阿基里斯視榮譽第一，物質的賠償沒有意義，他只要道歉。
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