「公司只有一名ＩＴ。每次經過他的座位，都看他在上網，」奈及利亞銀行復興信貸（Renaissance Credit）執行長阿金（Segun Akintemi）說。
他不生氣，因為金融業走在科技尖峰，難免有這效果。去年十月成立的小銀行，半年新增三千客戶。驚速成長的原因之一，是將資訊處理全交給雲端運算。
顧問公司賽訊（Celent）預估，今年金融業將投資一八○○億美元做資訊科技。雲端運算的比例很低。但到了一五年，預期達二六○億美元。
實體效果，是降低金融業的進入門檻。新進業者不用花千百萬美元蓋資料中心。區區繳一萬美元的月費，就能在雲端租用最先進的資訊設備。
雲端的先行者，是沒有包袱的小銀行。復興信貸銀行在雲端跑報表、收郵件，處理客戶的繳費和貸款。創業成本因此大減。跟供應商簽約的兩個月後，順利開張。
相較之下，大銀行要考慮資訊安全和隱私問題，難上雲端。
但是，一切可能改變。巴克萊證券指出，金融危機之前，歐洲銀行營收年成長一八％。危機之後，營收卻在縮水。將部份的業務交給雲端，可改善成本收入比率。
微軟企業解決方案部門總監克爾指出，先進國家的大銀行，已經將不含客戶資料、卻需要大量運算的業務外包，包括風險管理用的「蒙地卡羅模擬法」。
不願加入公用雲的公司，可以包下第三者的資料中心，形成「私有雲」。台灣永豐銀行藉此，減少了近一半的資訊科技基礎建設成本。
但是，雲端銀行難免有安全上的考量。如果雲端銀行發生系統故障或資料外漏的重大意外，政府當局必然介入規範。
有些國家規定，雲端銀行的客戶資料不能「出境」，導致業者要在全球各地建造小型資料中心，降低成本的潛力大打折扣。
政府也要求業者透露資料中心的據點，好去做檢驗。雲端服務業者卻認為，資料中心的位置保密，才能確保安全。
儘管障礙重重，雲端運算的成本優勢，最終將吸引金融業者紛紛投入。上網打發時間的奈及利亞ＩＴ員工，不是在偷懶。他在提供警訊給全世界的同行。（周原譯）
©The Economist Newspaper Limited 2013
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