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「軟實力的評量指標之一，就是一個國家、社會用文化說出她的價值，」文化部長龍應台在《CWEF2013天下經濟論壇》中，以「文化軟實力」為題發表專題演講。正值中國大陸發生「南周事件」，龍應台在會後指出，《南方周末》是中國大陸體制內最重要的良心，新領導階層是否尊重民間的自由心靈開放、對獨立精神容忍，「大家都在看。」
論壇中，龍應台以二次世界大戰時，美軍全面轟炸德國，卻略過海德堡小鎮為例指出，因為美軍看過以海德堡為背景的音樂電影《學生王子》，因此不忍毀掉象徵美好與溫暖的海德堡，文化軟實力因此救了小鎮。
現在各國愈來愈重視軟實力（Soft Power），龍應台以英國智庫所做的研究指出，先進國家會以五項指標來衡量一國的「軟實力」：企業創新、文化、政治治理、國際關係和教育。
企業創新展現在品牌的力量，「我們身邊最熟悉的產品是什麼？Apple？BMW？現在，企業品牌就是我們對某個國家的想像。」龍應台指出，自己整修陽明山上的房子時，會特別從德國運來氣密窗，因為對於德國工匠細心與工藝的想像，讓她感到安心。
文化也是一國軟實力最明顯的指標。龍應台帶著台下聽眾清唱幾句「慈母手中線、遊子身上衣」的歌曲，「這歌的詞多麼中國，但這是德國小曲。」她說，她是去了德國才知道，「怎麼我的歌是你的歌？」可見音樂、電影、戲劇的影響力。她指出，在大陸的KTV，每十首歌就有七首是台灣歌曲，台灣文化軟實力的飽滿，非常需要持續深植。
「雖然，我們最近自己不太開心，但台灣的政治治理的軟實力，還是很大的！」龍應台指出，台灣爭取民主自由的六十年過程，就是對華人世界最重要的軟實力。相對來看，各國經常以美國憲法、政府治理為參考標準，可見美國在政治治理上的巨大軟實力。
台灣因為國際上的處境艱難，所以在「國際關係軟實力」一向十分吃虧。「但當人們想起曼德拉、德蕾莎修女和諾貝爾，我們就想起南非、印度和瑞典，」龍應台說，一個國家，可以因為一個人的作為，成為全球亮點。國際關係不是只有政治領導人的穿梭，「我們也有林懷民、證嚴法師，他們就是我們的亮點。」
此外，教育也是一國軟實力的衡量指標。大學排名、前瞻研究能力、思想界影響力、外國學生就讀意願，都可看出各國教育軟實力。
龍應台還以另一個民間研究軟實力指標指出，新興國家可以「全球形象」（global image）、「普世價值」（global integrity）和「全球整合」（global integration），來評量它的軟實力。這其中包括文化商品的輸出、是否擁抱民主、法治等普世價值，以及新移民的比例，都能展現一國的軟實力。
她相信，以台灣原本就有的文化內容、思想、民族美學的飽滿度，只要找到方法，就能被世界看到，「讓我們一起努力！」
