這是一九六二年美國作家約翰．史坦貝克（John Steinbeck）接受諾貝爾文學獎時的致詞。
史坦貝克被喻為平民世紀的光亮，最重要的代表作《憤怒的葡萄》，描述了一九三○年代美國經濟大恐慌世況，以一位加州佃農的故事，比喻了當時美國二十五萬散工的集體命運，面臨沒有工作、工資愈來愈低、失業率高達二五％的社會困境。他們在苦難中所展現的生存適應力不僅驚人且深刻。
如果歷史上的苦日子又來了，從未經歷經濟衰退、石油危機的台灣年輕世代，如何適應與生存？
本期封面故事「苦中創樂」指出，全球經濟衰退還未落底，今年下半年會比上半年差、明年又比今年更差，這表示苦日子才剛剛開始。（見三十四頁）
當眾人期望經濟馬上就會好，《天下雜誌》必須很誠實地說，在全球經濟進入Ｌ型的衰退期，台灣無法置身事外。《天下雜誌》同步調查一千大企業CEO，八成預估今年獲利減少，更有五分之一企業表示獲利將減少二五％以上。
CEO的判斷與國際分析不謀而合。不過，無需恐慌，目前經濟只是進入衰退，還未到達蕭條的指標，明年也有契機可以反轉。相較於全球，台灣仍有四．五％的經濟成長率。
如果歷史能讓人鑑古知今，如何苦中創樂，發揮人類勇敢無畏的精神？根據調查，許多企業開始發揮創意降低成本、改善效率、調整價格策略、保留財務現金，更多企業積極培養將官梯隊，精實接班人才。（見六十頁）
余光中有一首有名的新詩是〈白玉苦瓜〉，比喻苦瓜歷經受苦成熟之後，才能成果為甘。《天下》以成果為甘的苦瓜作為本期封面的視覺。知己知彼
本期還有兩篇好文章推薦讀者，一篇是巴拉圭總統魯戈（Fernando Lugo）的演說。八月中，馬英九總統上任後，第一次外交出訪南美唯一的邦交國——巴拉圭，參加總統魯戈的就職典禮。媒體、政客擔心台灣會被邦交金援索求無度，但是台灣有多少人真正認識巴拉圭？認識新領導人魯戈的背景與思想？
第二篇是「離島拚博奕，澎湖賭得過澳門？」副總主筆蕭富元曾經深入澳門博奕產業，專訪博奕龍頭企業金沙集團總裁，從區域競爭優勢的角度，分析澎湖開放賭場的利弊得失。（見八十八頁）
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