貝多芬第九交響曲的「歡樂頌」合唱，是十八世紀德國哲學家暨詩人美學家席勒（J. C. F. Schiller）的詩作。可是，似乎很少人知道，他也是全世界第一個，以「遊戲」概念來談運動競技活動的思想家。他的論點與今天的「全民運動」相當吻合。
席勒在他的《美育書簡》第十五封信裡，特別提到古希臘時代真正的奧林匹克精神，就是當時的人，把體育運動視為一種快樂的遊戲。
正因它是一種遊戲，「希臘人在奧林匹克運動會上，進行力量、速度、靈巧的非流血競賽，以及才能的高尚競技，才會感到歡欣」。
運動競技的這種特性，是一種沒有目的之快樂，它本身即是目的。因而，運動這種遊戲，自然就有自我超越、自求完善的潛力。
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