影響國際油價的因素，主要有兩個：實際供需狀況，和市場對國際局勢的反應。最近幾週，兩個因素都讓國際油價上下震盪。
今年三月，市場擔心伊朗可能會在荷姆茲海峽採取激進行動，切斷中東石油供給，國際油價因此飆升到每桶一百二十八美元。
後來歐債危機加劇、中國經濟放緩，市場預期需求將大減，又讓油價迅速下跌三成，到六月二十二日的每桶八十八美元。
供給變化，也影響了這段時間的油價。最近幾個月，沙烏地阿拉伯將石油產量提升到三十年新高，彌補七月一日開始，美英對伊朗經濟制裁，造成的供給減少。
利比亞重新恢復供油，以及美國開採頁岩層中的石油，則彌補了敘利亞、葉門、南蘇丹的供給短缺。
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