企業經營可以從許多方面產生競爭優勢，例如：市場中的獨佔地位、獨特的能力與資源、規模經濟、技術領先，以及在網絡中所掌握的關係與位置等。除此之外，尚有一項極為重要的競爭優勢來源－時機，而且廠商之所以擁有其他優勢，也常與時機之掌握有關。換言之，獨佔地位、特殊能力、網絡關係等，最初源起，都可能與廠商的「進入時機」有關。
有些學者指出，先進入某一產業或地區的廠商，可能更容易獲得稀有或廉價的資源、更容易在顧客心中建立形象，因此有所謂「先進入者優勢」的存在；但也有人認為，投入得晚也未必吃虧，反而可能因為技術更成熟、周邊廠商為數更多、市場需求更成長，而享有「後進者優勢」。事實上，先進或後進，都不必然佔到便宜，因為時機關鍵在於「來得巧」，而不在早晚。
回顧各產業的發展，幾乎都經歷過一段或一段以上的「好景」，企業如果躬逢其盛，在這段「好景」或「產業的有利期間」努力衝刺，績效極易顯現；如果生不逢時，沒遇到這段「好景」，或錯過了有利的期間，則往往辛苦難成。
簡單來說，所謂「產業的有利期間」是指市場需求強勁、同類的廠商不多、關鍵資源取得較易、互補資源供應無缺的一段時間。這段期間或長或短，視產業或時代而定。廠商如果大量投資或積極採取行動，即可以獲得「時機優勢」。然而，市場需求、競爭者家數、關鍵資源的供給、互補資源的多寡、互補廠商的數目、人才的總量，甚至是執照或專利的取得等，都各自有變化，這些有利的外部條件未必能同時出現。因此，誰能臆測到這些因素，就有機會掌握時機，而一般所謂的「環境偵測」，大部份就是在試圖預知這些因素的未來起伏。
當好時機到來時，企業是否已有充分準備，也是策略成功的先決條件。有些企業在「產業有利期間」到來之前，即先培養人員，厚植實力，一旦機會來臨，立即可以全力衝刺獲利。
反之，有些企業事先準備工作未及時完成，屆時只能眼睜睜地看著機會流逝。為了將來可能出現的機會而及早開始生聚教訓，然而到派上用場時，說不定設備或執照都過時了。因此「準備工作」何時開始，時機的拿捏，也是在培養資源基礎時的重要考量。
每個產業都有產業生命週期，而有些產業則在大循環中出現規則性的起伏。對任何一個產業來說，何時大舉投入，何時開始準備，都是影響成敗的關鍵。（作者為國立政治大學企業管理系教授）
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