多數國家，享有市場壟斷地位的現有電信業者，都必須與競爭對手分享他們的網路，特別是用戶迴路——提供從交換機到住家及辦公室之間的通訊。也就是說，既有的電信業者必須助對手一臂之力。難怪既有業者企圖用程序、法律及技術等理由來拖延。而競爭對手則要求相關單位介入，加快進行的腳步。相關單位必須在二者之間取得平衡，以確保系統的公平性。
如何促進用戶迴路的公平競爭，是電信規範中爭議性最高的議題。理想的狀況是，競爭對手建立起自己的網路，終結既有業者的壟斷。但搭建同樣綿密的網路，成本高昂，曠日廢時。有線網路一般只涵蓋特定地區，而無線手機網路還無法提供寬頻上網。所以過去幾年大部份已開發國家都要求既有業者和競爭者分享網路。這種措施，稱做用戶迴路開放或共享（local loop unbundling），也就是說，視既有業者為特殊個案，「不對稱」地規範它們，直到競爭者建立自己的網路。
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