水資源管理的最佳典範，是澳洲。在人類居住的幾大洲中，澳洲不但最乾燥，降雨量的差異也是最大的。一九七○年代以前，澳洲採取和美國西部一樣的策略，建築一系列的水壩，並補貼農業用水。然而過去十年，澳洲的水資源政策做了巨大的改變，將重點放在價格機制、水權交易及市場運作。
一開始，澳洲政府即表明，水資源不是私人財產，水權屬於國家，由政府授權人民使用。這個原則確立之後，再從維多利亞省開始，建立水權交易制度。現在水權交易不但可以跨省進行，還有兩個電子化的交易所，農人與大都市間的交易也已經起步。
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