位於台灣正中央，南投是台灣唯一不靠海的縣市。縣境盡是鬱鬱青山與盆地。南北二十八座三千公尺的高峰相連：玉山、合歡山、奇萊山、能高山、秀姑巒山……。南投是台灣屋脊的所在。
靠著這些山，還有日月潭，數十年來，南投就是「觀光」的代名詞。直到世紀末，百年一次的大颱風、大地震接踵而來。
賀伯、九二一和桃芝動輒帶來上千人死傷、百億元損失。南投頓時又成為「災區」。絕望的災民，為南投帶來台灣本島最高的自殺死亡率──每十萬人有二十二人。
這場大難，意外為南投帶來轉機。全國人都在搶救南投，政府投下兩千億的重建特別預算，加上慈濟及其他社運團體，史上空前的人才、經費滾滾而至。
原先已顯衰敗的日月潭成了國家風景區。震後第一年日月潭就得到十八億的預算，是過去二十年總和的二十倍。國家級的團隊規劃出潭邊八條生態步道。
地震拭去了過往的庸脂俗粉，潭邊的涵碧樓搖身一變，從老舊的蔣公行館，由阿曼集團改造成超高級度假飯店的象徵。政商名流競相入住。日月潭的遊客數也重回五十年代的高峰──每年一一○萬人次。
震後的南投有說不盡的傳奇。日月潭邊原本默默無聞的集集小鎮，靠著老火車站的重建故事與綠色隧道，加上一個大膽的鎮長，一舉竄紅成為遊客如織的旅遊勝地。
由教育部及民間組織合作的「新校園運動」，更讓南投縣二十四座倒塌的中小學浴火重生，成為建築新星揮灑創意的夢工廠。
這一連串外來的強心針卻即將打完。隨著明年九二一重建委員會功成身退。未來，南投縣能靠自己的力量站起來嗎？
「我們很擔心，」理著斑白平頭，南投縣長林宗男以沙啞的聲音說著。他表示，一旦失去九二一工程補助款，縣府財政將是雪上加霜。南投縣是全台灣最窮的縣，八二％的歲入得靠政府補助。一年多前，林宗男一上任便面對一百三十多億的赤字。
錢的去處眼前便有答案。林宗男坐在全國最氣派的縣長辦公室裡。二十多坪大的空間加上兩層挑高，落地窗外是青山。五聲道視聽組合、十多座的沙發，完全不輸千億集團的總裁辦公室。「這我來之前就都有了，」林宗男急忙解釋。南投縣在政府效能排名倒數第四，公務人員的辦事效率滿意度也幾乎最後。
林宗男盤算著，省府遷走後，中興新村可開發為農業生物園區。為了上網賣南投縣農特產，需要蓋一棟資訊中心，要七億多經費，但經費來源卻幾乎全得仰賴中央。
若能量入為出，善用大難換來的寶貴新資源，南投縣或能重新奪回觀光第一的地位。
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