一百多萬人口的紐西蘭第一大城奧克蘭,從十月初開始逐漸進入了一個狂熱的季節。
距離上次已經三年沒有舉行的美國盃帆船賽,正在奧克蘭港口外、約四十分鐘航程的外海舉行預賽,一比就是好幾個月,要從來自美國、法國、義大利、日本、澳洲等各國參賽者中選出第一名,於明年初跟上屆冠軍紐西蘭隊一爭高下。
這可說是紐西蘭最重要的一項國際運動比賽。自一九七八年第一次組團參加,終於在一九九五年第一次拿下冠軍、又在二○○○年再次奪冠的紐西蘭隊,在未來半年內勢必將凝聚紐西蘭的全國人心。屆時紐西蘭隊出賽時,全國上下都將穿上象徵吉利的紅襪子。
帆船是世界上公認最昂貴、屬於富豪的運動。許多參賽隊伍都是大企業贊助,甚至大富豪個人支持贊助的,例如甲骨文(Oracle)執行長艾里森、名牌服飾Prada的創辦者都有私人船隊。
但是,人口只有三百八十萬的紐西蘭,國內經濟規模小,又缺乏私人資本家,憑什麼一次又一次跟世界的大經濟體如美國等,玩這個富豪遊戲?
「紐西蘭隊靠的是團隊概念(Team),我們的隊伍也取名為『Team』,」美國盃活動總策劃、身兼紐西蘭隊募款人的湯尼,在奧克蘭停滿包括艾里森等私人豪華帆船、比賽帆船,還有觀光用帆船的港口,渾身散發著朝氣接受訪問。
紐西蘭隊是倒數最窮的比賽隊伍
據湯尼指出,最有錢的帆船賽挑戰隊伍,整個準備比賽的過程,預計投入高達一億多美元的預算,用來改善比賽船的設備技術(譬如裝上飛機的引擎)、訓練船員,預算較低一點的隊伍也有約六千多萬美元。
「紐西蘭隊,可以說是倒數最窮的,只有三、四千萬美元預算,還在持續募款中,」湯尼表示,因為紐西蘭是個小國,要募到很多錢是很困難的。
因為經費等客觀條件的限制,使得紐西蘭隊必須比別人更發揮以小擊大的團隊精神。
例如,其他隊伍的船員數量大多為一百二十人,紐西蘭隊船員只有九十人,這使得大多數紐西蘭船員都要身兼二份工作。別的隊伍船員是船員、設計師是設計師,但是紐西蘭隊的成員,常常是身兼船員與設計師,彼此補位。
「這不一定是缺點,因為開船的人也知道設計船,會產生更好的創意,而且彼此更有共識,」湯尼說明。
紐西蘭隊強調的團隊合作,不只在隊伍,還包括整個社會給予的支持,發揮的也是整個社會的團隊精神。
儘管缺乏出大錢的人,但是許多紐西蘭人民捐小錢給紐西蘭隊,希望他們勝利。一共有六十多家機械、電腦、造船等公司,免費提供設備與人力給紐西蘭隊,幫他們改善船的設計與技術。
合作、以小擊大,其實正是小國寡民、又處在世界邊陲的紐西蘭,在世界舞台上必須的生存之道。這種精神從運動、農業、到企業、再到貿易都處處可見。
紐西蘭貿易局客戶服務總經理堤姆表示,整個紐西蘭的外銷企業共九千家,結構就像一個下細上寬的高腳酒杯。超過二千五百萬紐幣(四億台幣)外銷額的企業只有一五三家,大多數企業都是五十萬紐幣(八百萬台幣)以下的小型企業。
可是紐西蘭又沒有內需市場,這麼小的企業要外銷根本無法競爭,「一定要先合作,再往外,」堤姆表示。
例如現在紐西蘭正在發展製酒業,各地逐漸興起的葡萄園,將來要打國際市場時,可以將很多業者合在一起,共同在紐西蘭的招牌下走出去。「先打響紐西蘭,接下來再強調每個酒的不同特色,」堤姆說。
入夜後,整個奧克蘭城市都安靜了下來,只剩下美國盃帆船賽比賽碼頭兩旁的餐廳,還有一點熱鬧。
這一次,紐西蘭人還能靠團隊精神,以小資本、少人力,奪下冠軍嗎?
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