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為什麼人擁有更多卻沒有更快樂

加班時間愈來愈長,奢侈品愈買愈多,卻愈來愈不快樂。 從美國到台灣,人都捲進為了消費而工作的漩渦裡, 你能否誠實回答,你到底需要多少?

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一恐怖攻擊後,面對隨時可能遭遇不測的恐慌,讓美國人重新反省生命的意義。

根據《洛杉磯時報》報導,反思的風潮下,讓美國風行已久的「儉樸生活」(simplelife)運動達到歷史高峰。

同時,一本已出版九年的書《富足人生》(YourMoneyorYourLife?),也在去年躍進亞馬遜網路書店暢銷排行榜的前五十名,被譽為「儉樸生活」運動的「聖經」。

六月初,隨著《富足人生》的中文版出書,作者薇琪.魯賓︵VickiRobin︶也來到台灣,一頭灰褐夾雜的捲髮,一如外表般和藹親切。她以行銷「儉樸生活」的觀念為終身職志。十年來,薇琪已接受超過兩千次的媒體採訪,《富足人生》至今更已出了九個語言的版本。

六月的一個午后,她接受《天下雜誌》獨家專訪。

她給台灣帶來哪些新思潮?

問:《富足人生》這本書為什麼引起這麼大迴響?

答:《富足人生》這本書在美國受到歡迎,主因是它挑戰了美國的消費文化。因為消費文化的運作不成功,物質的追求只帶來短暫的愉悅,但是人們對意義的感覺消失了,人與人的連結感也消失了。

《富足人生》這本書的源起得從一九六○年代說起。當年本書的共同作者多明格(JoeDominquez)才二十多歲,在華爾街工作,他發現那裡的人賺進大把的鈔票,可是並未比鄉下農民快樂。

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他開始想,應該有一個方法,讓人知道賺多少錢就夠了,然後可以過自己想要的生活。後來他在三十一歲的生日之前真的辭職。

從一九八○年代開始,我們就開始把方法教給其他人,幾年內就擴展到將近一萬人上過我們的課,整個教學計畫非常受歡迎,開始有雜誌和報紙訪問我們,因為人們很好奇,為什麼有一群人可以比他們快樂,但是錢比他們少?

愉悅與價值比金錢重要

問:《富足人生》的架構是什麼?

答:重點是要思考,我們到底用生命能量來交換什麼?而我認為,愉悅與價值應該比金錢重要。

價值可以有很多種,有人重視學習、有人重視家人、有人重視心靈發展、社區服務,有上百種價值,你可以評估,若是你在地球只剩下十萬個小時,那你要做甚麼?也許你說想拯救非洲的小孩,有人說想學習生物科技。在本書裡,我們提供理性的工具來評估你的愉悅來自何處?長期做下來,你會真正知道到底你要朝哪個方向去做。

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整個計劃共有九個步驟。例如第一步是探討自己與金錢的關係,第二步追蹤你的生命能量,仔細計算你的一小時值多少錢?第三步是教人紀錄每月的收入與開銷。第四步計算,到底你需要多少才夠?然後你就可以從職場上退下來,去做你想做的事等。

這本書還有一個步驟,就是強調儲蓄,並把錢做有效投資。但是我所講的投資,大概會被一般的基金、股票經理人嘲笑太過保守,但我認為他們有很大程度是在賭博。

像我推薦的投資方式,是很穩固的,至少保值。例如存在銀行賺利息;買債券,而非變動很大的股票。像我自己就把錢放債券以及某些社區發展基金裡,這部分得到的利率很低,但卻是用來做社區服務的,給我的價值感很高。

問:要怎樣開始這些步驟?

答:我必須聲明一下,很少人真的可以完全依照這本書的架構,一步一步去做。但是有一部份人讀了這本書,從此變成比較聰明的消費者,每當他買東西的時候,他會想想,我真的需要嗎?或是貨比三家,用最少的錢買到需要的東西。

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有一部份人從「愈多愈好」的思維,變成「我到底需要多少」,能做到這樣,就能降低物質消費至少二○%,把錢省下來、儲蓄下來,做更有意義的事,也對地球生態有幫助。

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