亞當史密斯（AdamSmith，一七二三－九○）被公認為是現代經濟學的創始者，於一七二三年在蘇格蘭誕生，然後在格拉斯哥及牛津接受大學教育，稍後曾擔任格拉斯哥大學教授和副校長。
他一生中的大部份時間是擔任格拉斯哥大學的倫理哲學教授，並在一七五九年出版了「倫理感情理論」，使其成為英國有數的哲學家，但此書並不是他的傳世之作。當時，經濟學只是倫理哲學領域中的一個分支。幸運的是，他是一位受歡迎的教授，因為當時格拉斯哥大學教授的薪水是由選修該課程學生人數的多寡而定。在格拉斯哥，史密斯幫助年輕的詹姆士•瓦特（JamesWatt）找到一個製作儀器的工作，瓦特後來發明了蒸氣引擎。
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