山姆叔叔，贏家不再？

自景氣回升以來，美國利率下跌了一半，但這並未如預期地導致企業增加資本投資，反而使企業負債比例提高。一九七九年以來，資本支出的成長，九○％是花在買汽車和辦公室器械上而非用於添購生產設備。去年九月到現在，工廠興建及訂購設備的數量也不斷減少。

美國企業不在國內投資，卻求諸海外。例如，Caterpillar在海外製造或購買的組件和成品，如今已超過一半以上。美國企業逐漸變成次級製造商，許多公司不設法扳回劣勢，反而撒手撤退。

 

實際工資持續下跌

 

反映美國產業競爭力最直接的指標之一是扣除通貨膨脹後的「實際工資」。二次大戰以後到一九七三年間，美國的實際工資（realWages）一直呈穩定成長，七三年以後卻開始下跌，現在也仍保持下跌的走勢。依實際數字而言，目前的平均週薪是在一九六二年的水準。

廣告

最糟的是，生產力也已停止成長。這次景氣回升帶來的生產力成長，是二次大戰以來各次經濟復甦中，成長力增加最少的一次，而去年的生產力甚至還下降。生產力的成長與否，將影響工資、利潤及生活的水準，因此具有絕對的重要性。在許多產業中－包括在汽車、工具機等，美國已經不再是世界上生產力最高的國家，而且差距還在迅速擴大中。

不幸的是，競爭力問題並未受到雷根政府的重視，他們似乎相信美國產業仍領先各國，並宣稱只要政府減少對企業的干預，在利率和美元匯率稍作調整，當前的困難就可以解決了。

雷根政府似乎認為，對一個問題稍做了解，就是政府干預經濟的第一步，而這正是他們一向堅決反對的。他們甚至認為，只要對一個問題加以討論，就會導致政府開始製造大量的錯誤決策。

 

國會分不清問題重心

 

廣告

另一方面，國會則試圖以保護主義來幫助那些失去競爭力的產業和工人。顯然國會也弄不清楚問題的重點－保護主義或打開日本市場都無法解決美國的題。美國人買日本貨不只是因為便宜，也因為日本產品品質好、技術先進。為了應付保護主義，日本採購團赴美努力採購，四處搜尋之後，他們買柳橙、酒、乾酪、空氣芳香劑。他們的採購行動及所買的東西正足以說明問題的所在。

美元貶值可以直接影響木材、煤、農產品的價格，但重要的進出口項目如工具機、消費性電子產品及汽車的價格則不會受太大波動，因為低價美元並不能彌補落伍的技術和粗劣的品質。

美國的問題要解決，必須再度成為這麼一個國家－有技術最好的工作者，以最先進的方法，提供最精良、高水準的產品和服務。這也是四○至六○年代，美國經濟力量最強盛的原因。一個社會必須為自己的消費付出努力，美國並不是天生就該享有世界最高的生活水準。我相信大部分的消費者、工人、管理階層心中都明白這個道理。

廣告

要解決這些問題，企業界本身需要負起很大的責任。在職業訓練、勞資關係、品管和發展新科技上，都必須迎頭趕上。最近雖然有些改善，但還不夠。美國企業花在研究發展的費用已見增加，但日本、德國公司增加得更快。要幫助企業恢復優越的生產力和技術水準，每一個經理人、每一個勞工、每一個貿易機構、每一個工會都扮演著非常重要的角色。抱怨外來力量、要求政府干預、幫助，傷害的其實是自己。

 

政府要做社會投資

 

不過，政府對解決問題也要負部分責任。減少管制並不夠，企業要成功，必須有基本條件－高水準的勞力、和第一流的技術根基。而這些條件需要社會投資－健全的初級、中等教育制度，大學、研究機構、科技部門的投資等。這種投資，個人或企業都無法做到，所以必須由政府來做。

廣告

為美國未來的繁榮投資太少，是雷根政府最大的錯誤。他們沒有認清，有些社會條件對經濟的發展極為重要－正如民主黨經常忘記經濟發展有助於社會健全。

削減教育、訓練經費以降低預算赤字，就像拆了房子當柴燒，結果是美國造就不出像別國那樣優秀的科技人才。工程科系畢業生不敷所需，甚至大學的儀器設備都不符標準。

自一九八一年以來，聯邦研究經費逐年下降，而就是這段期間內，美國逐漸在許多領域內失去科技領先的地位。去年聯邦研究支出總額（包括軍事研究經費）只占ＧＮＰ的一．二％，而一九六四年時卻有二．二％。其他國家花在民間科技研究的經費占ＧＮＰ的比例，要比美國高得多。我們若以減少預算赤字為名，放棄對人力資源及技術的投資，勢必會犧牲長期的經濟成長。

聯邦政府對影響競爭力至巨的資本投資，也已分不出輕重。投資在未來將越來越重要，而雷根的減稅方案（見天下五一期報導），卻將使投資更為不利。美國政府似乎期望已經落在別國之後的美國企業，能在必須繳更多稅的情況下，還有餘力反敗為勝。

 

重拾贏家心理

 

在調整國際貿易制度方面，聯邦政府似乎也是一籌莫展。國會和行政部門還在為權責不清、責任不明的問題所苦，而這是早在美國企業還雄霸世界、貿易的重要性還不很大的時候，就有的問題。

美國必須重拾經濟強國的贏家的心理。現在，民眾和許多企業都心存沮喪，把握機會的鬥志和心態已經消逝－彷彿所有的新產品和服務項目都已經開發完了，所有人類的需求也已經都得到滿足；而既然日本和韓國能把產品做得更便宜，美國的生活水準註定要往下降的這種消極思想，也就油然而生，大為流行了。

事實上，我們現在正面臨著前所未有的機會。科技的更新將改造舊產業、開創新局面。經濟力量要長遠強盛，必須在這個汰舊換新的過程中居領導地位，而不只是在後面追趕。美國必須備齊各種必須的技術和科技、重拾贏的意志，才能使「美國夢」繼續長存。（謝慧娟取材自財星雜誌）▉