美國人一直對貿易政策有著雙重標準，一方面當別國政府為難美國輸出品時，美國人就叫著自由貿易、自由經濟，但是事實上，這個國家的強大工業力量是靠著重重的保護牆而建立的。
關稅一直是美國政治上最熱門的辯論題目，美國人打的幾次仗都和關稅有關。
一七七六年美國獨立戰爭，就與美國人不願向英國繳糖稅有直接關係。但是美國建國初期，政府抽取關稅是為了增加國庫收入，並不是在限制輸入品，一七八九年開始有些鍊鋼及鐵釘業者開始以「幼稚工業」（infantindustry）為名，要求對外貨課徵高關稅，一開始後，就像滾雪球般，延及其他工業。一八一二年的英美戰爭，又再度提高關稅，以增加國庫收入，但戰後並沒有降低稅率。
引起南北戰爭
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