有競爭才有進步、成功，是企業經營者普遍相信的說法。有不少人甚至認為，喜愛競爭、戰勝他人是成功的企業家必備的特質。這些說法的基本假定是：有競爭，才可能激發出主管或員工最好的表現：沒有競爭，可能會像一潭死水，連最低的生產力都會消失。
社會心理學家安洛森發現崇尚競爭的社會，普遍的心態是，成功等於勝利，表現優異等於打敗他人，因此，必須是喜歡競爭、有能力競爭的人，才可能出人頭地。
但是，許多相關的心理學研究發現，優異的工作表現，並不一定與打敗他人有絕對的因果關係；相反的，將個人的成功，建築在別人的失敗上，並不見得是激勵一個人表現優異的誘因。
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