機器人進軍服務業

工業用機器人之父，今年六十二歲的殷格伯格指出，服務業用機器人，正在開創一個新的局面。他預估到一九九五年時，服務業用機器人，會從目前的一億二千萬美元的營業額，上升到達二十億美元，其中絕大部分是應用在深海探勘工作。相反的，今年美國的工業用機器人，估計有三億七千萬美元的市場，而一九九五年，則約達十億美元。

跟絕大部分新科技的發展過程相同，服務業用機器人的主要創造者，都非大企業，如ＩＢＭ和法那科機器人公司，反而是小公司，像殷格伯格的ＴＲＣ公司。在一九五０年代末期，殷格伯格成立第一家專門生產機器人的公司，因為他沒有錢在日本申請專利，所以日本人大批模仿、生產殷格伯格的機器人，現在日本的法那科和松下公司，幾乎控制全球的工業用機器人市場。

但是，這次殷格伯格已經提高警覺。為了避免服務業用機器人再度陷入日本人之手，殷格伯格已經要求大企業的支持，包括杜邦公司、三Ｍ公司、怡樂智公司、梅太可公司等等。好在目前日本在服務業用機器人方面的科技，還是落後他們一截。

前往ＴＲＣ參觀的人，首先會看到一個矮胖三呎高的機器人，它目前仍在試驗階段，未來將專門負責吸塵的工作。這是由瑞典家電用品巨人怡樂智公司所贊助的研究。明年春天上市後，這台機器人可以負責清掃超級市場、購物中心、工廠和飛機場，而且不需要人類的協助。

高科技女傭

ＴＲＣ同時也生產「好幫手」機器人，專門幫助護士送餐點給臥床不起的病人，還會自己搭電梯、轉彎等等。「好幫手」明年進入試用階段，ＴＲＣ計畫在一九八九年大量生產。

史丹福大學的研究員，甚至成功的設計出一套制服，可以讓機器人為四肢麻痹的病人，提供十三種服務，包括：為病人準備熱湯、服侍病人用湯、喝完後再幫他們刷牙。而對殷格伯格而言，他希望能募集到二千萬美元，發展他們最希望生產的機器人，也就是一台價值五萬美元的家務幫手。依照他的想法，這台機器人，就是一位高科技女傭：會煮飯、打掃房子、修剪花木、剷雪、修理電器等等。目前殷格伯格最大的問題是，他還沒有想出來怎麼教機器人舖床。（蕭昭君取材自財星雜誌）