美國總統雷根、英國國王愛德華七世、法國國王路易十六、和西班牙國王菲力浦四世，有那些共通點？
這個問題是目前美國一本暢銷書的主題，也是各國政府決策人士應當熟知的答案，更可能變成今年美國總統大選時熱門的話題。
日漸凋零的巨人
這本書就是「強權興亡史」，（TheRiseandFalloftheGreatPowers），作者是耶魯大學教授保羅．甘乃迪。他在新書中指出，目前的美國，就好比愛德華時代的英國和波旁時代的法國，都是日漸凋零的巨人。
雖然早在湯恩比之前，就有學者提出王朝興衰週期的主張，許多學者在越戰後，也一直預言「美國世紀」已經接近尾聲。但是，在雷根時代即將結束前，甘乃迪教授的新書，仍在美國造成轟動。它的影響力，可能與去年亞蘭布倫的書「TheClosingoftheAmericanMind」不相上下。兩本書都以嚴肅的態度，檢討美國當前的問題。布倫對美國教育提出相當深刻的批評，而甘乃迪則企圖解釋美國經濟與工業的衰落。
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