從社會學的觀點，環保意識的抬頭可能是社會變遷的課題；從生態學的角度，人們開始重視環保，是終於想要挽救曾被無情肆虐的地球；但是從商人的眼，環保運動帶來的正是大片尚待開發的市場，是一年六百億到八百億的生意機會。
很多早期跨進環保產業的企業，這兩、三年來拜環保意識抬頭之賜，享受到高度的成長。專做廢水處理的水美工程八年前初創時，營業額才三、四百萬，而去年的業績已經成長了將近五十倍。本來以建水泥、化工廠房為主要業務的台灣士敏，近三年內因為政府嚴格要求水泥業做收塵－收集製作過程中排出的粉塵，以減低空氣污染，使他們的集塵業務從總營業額的一○％成長到三○％。
面對環保市場這麼大一塊餅，國內的業者卻吃不下來。缺乏人才是主要的原因，環保署科技顧問室主任林宗儒博士毫不猶豫地說：「人力大量缺乏，是未來環保產業最大的問題。」
根據非正式的統計，台灣每年從大學環境工程系所畢業的學生，大約是三百人，而未來十年，內台灣在環保方面至少需要四千個大學部、兩千個碩士班的畢業生，也就是說，即使十年內環工系所的畢業生全部投入環保工作，仍然欠缺三千個人才。難怪在環保人才的量方面，已經出現了供不應求的現象，不但公、民營企業積極在互相挖角，就是政府單位，也因為環保署和各縣、市環保局的成立，到處借調人才，而有人員不足的煩惱。
環保人才的問題不僅止在量方面，即使就素質而言，也令業者擔心。台灣鍊水公司副理王廷棟認為，現在環保工程的設計者，有不少是顧問工程公司毫無實務經驗的大學畢業生，等到承包的工程公司按圖施工時，卻產生種種問題，譬如無法達到環保標準，令承包商很為難。
缺乏科際整合
工業局第七組副組長林志森認為，台灣環保產業缺乏科際整合的觀念，「學校拚命開環工系沒有用，因為環保是一門科際整合的學科，我們需要機械、材料、化工、環境各方面的人才，」他說。
面對人才問題，水美工程的辦法是派員工出國受訓或唸書，也利用和日本富士化水公司技術合作的機會，盡量提升員工的技術水準。
環保署顧問林宗儒建議大專院校學習美國經驗，美國曾在一九七一到一九七六年間，為了培養環保人才，只要是申請進入大學的環境工程學科系頓時成為搶手的選擇，學生來源自然充足。
台大環境工程研究所今年招收的學生增加到四十二名，是八年前成立時的四倍，但是就這些學生尚未畢業訧有兩、三個工作機會的情況看來，環保產業的人才荒還會持續下去。_
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