究竟該如何對待日本，最近又在美國朝野引起一場論戰。導火線是荷蘭記者范華倫(Karel van Wolferen)的新書「日本權力之謎」(The Enigmaof Japanese Power)。書中指出日本實質上並非民主國家，它的權力在各種封閉「系統」(System)運作，由於這種不願意對外開放的特性，日本無心去認同國際社會的互惠關係。因此，其他國家（尤其美國）也不必以對待現代工業國的禮數對待日本。
這本書強調西方國家與日本的歧異處，在歐美勾起了一些種族情緒。
而日本作為國際社會的成員，它的文化模式也在在引起不同的詮釋。舉例來說：潘奈特的「菊花與劍」是一種解讀；羅蘭巴特的「符號王國」則是另一種解讀；無論生之虛榮、無論死之欲求，皆關乎日本人獨特的美感與悲劇感，十分引人思考。彷彿展讀一卷大和民族的浮沈史，輝煌的極致之後，人們好奇於它會不會盛極而衰﹖在最燦爛的巔峰，人們狐疑著日本的民族性裡，是否也潛藏著未來令它敗亡的根源﹖
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