在當代民主政體的文化生態中，「責任倫理」應是每一位直接投入政黨政治的公眾人物，所不可或缺的道德承諾。近年來，主動積極參與選舉活動的公眾人物，未能體現責任倫理的行為，是台灣民主政治惡質化的重大原因。選民、媒體、知識分子、企業家和社會賢達，共同要求獻身政治的公眾人物，以責任倫理自立自勉，是改變目前政壇亂象的有效途徑。
＜span class=’Doc’＞動機倫理
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「責任倫理」是對應「動機倫理」而說的。在個人修養的層次，不論是為了終極關懷或揚名後世，只要動機純正、問心無愧，便可坦蕩蕩地出入家庭和社會。但是只以動機純正要求自我，在複雜的現代民主政治的領域中，不僅不能達到目標，還常會造成不可彌補的惡果。
露骨地說，只對自己良心負責的人，是沒有資格承擔公僕的使命的。那些自以為是公眾人物──為了個人的尊嚴、黨的威信或國家的利益，不惜把政敵醜化為奸詐的小人或出賣靈魂的魔鬼，表面上，大義凜然，其實正是把民主進程導向兩極分化，乃至惡性循環的罪魁。
民主作為一種政權轉移和權力分擔的政治形式，必須靠協商、調解、對話和溝通，以謀求在抗衡和衝突中，開出一條共同接受的道路；沒有基本的共識和起碼的體諒，這種可能便完全落空。
表白個人的心跡，爭取黨的歷史地位，和為國家創造嶄新的認同，都是突出動機倫理的政治訴求。根據這種訴求的激化，把黨內外反對的，乃至不完全贊同的各類人士，都歸約為政敵，並且採取種種極端的手法進行狠批，有時甚至動武，造成民主政治生態的惡質化，這正是忽視責任倫理的必然後果。
責任倫理所要強調的，不是動機而是結果。一個以政治為志業的人物，要對自己的言行在公眾領域所導致的曲折影響負責任；一個成熟的政治人物，絕不能逞一時之快，做出在政治生態中不可逆轉的消極後果。譬如，在議會、在媒體前信囗開河，自以為坦誠，殊不知這種不負責任的言論，一旦流入社會，便成為佛家所謂的「惡果」，對政權的合理運作，政黨間人際關係的和諧，乃至民主教育的健康成長，都會發生長期的不良效應。
＜span class=’Doc’＞不卑不亢的幹才
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其實，責任倫理不僅是投入政黨政治的公眾人物，所必須具備的道德承諾。社會賢達在發表政治意見，企業家在發揮政治作用，知識分子在進行政治批判，媒體在報導政治實情和選民在行使政治權利，都必須體認責任倫理。
我們不應縱容當權的政府官員或在野的政黨領袖，處處暴露逞一時之快的幼稚；我們應對公眾人物的語言或肢體暴力，在民主政治文化中所起的不良效應，做出嚴厲的批評。近年來，台灣政壇中湧現不少王龍溪所謂「氣魄承擔」的人物，但民主政體更需要的卻是，平實穩健、不亢不卑的幹才。培養責任倫理正是為作育民主幹才創造條件。
（作者為哈佛大學中國歷史及哲學教授）
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