二十世紀已經走到最後一年。
這一年如何和下一世紀接軌?人們能否順利開啟美好的二十一世紀?
歷史進行的軌跡,常常出人意料之外。二十世紀初,很少人認為美國將成為世界的中心。然而到二十世紀末,美國已成為超級強權。
以《世界強權的興衰》一書聞名於世的美國學者保羅.甘迺迪特別為文回顧二十世紀,詳細解析美國稱霸世紀的原因。
美國能否繼續主宰下一個世紀?保羅.甘迺迪慎重指出,面對二十一世紀,我們必須有完全不同於當前的思考模式,因為目前地球正面臨科技、經濟、人口、生態的巨變,下一世紀將如何,充滿變數。
同時,由於資金、知識的自由流動,民族國家的力量將愈來愈微弱。相對地,國與國的聯盟、大型跨國企業或國際金融大炒家,可能將成為世界舞台的主角。
保羅.甘迺迪在結論中指出,歷史上沒有一個勢力能永垂不朽。要繼續保持影響力,需要明智的政策。
誰能夠掌握未來變動的趨勢,做出明智的決策,誰就是贏家。經過亞洲金融風暴的洗禮,一九九九年,世界經濟面臨和以往迥然不同的挑戰。許多顛覆我們既有經驗的趨勢,今年將轟然來臨,並且將陪伴我們進入下一世紀。
謹慎再謹慎
例如,低成長、低利率、低通膨,是今年無可避免的情況。由於全球性的生產過剩、需求不振,全球物價一片低迷,有人擔心數十年未曾出現的通貨緊縮會再度來臨。雖然專家指出目前並沒有通貨緊縮的跡象,但物價低迷已是普遍的現象。因此,雖然利率還會再降,企業及個人最好不要大肆借錢投資,因為資產增值有限。當全球都步入緩慢成長的年代時,企業及個人都應謹慎再謹慎,小心再小心。
籌備了半世紀的歐元新時代,終於在這個月正式開啟。歐元上路,世界經濟版圖面臨改變。長期而言,美元有貶值的壓力,企業及個人應及早因應。
歐洲整合更帶來新市場機會,因為只要在一個國家建立據點,就能把生意擴展到好幾個國家。為了滿足國外客戶的需求,賺取較高的利潤,過去只負責做委託代工的台灣廠商,現在不得不貼近市場,到高工資的歐洲地區投資。但是,更高的利潤,潛藏的也是更大的風險。
企業如何走向國際?如何擬定全球策略?管理大師麥可.波特最近推出新書《競爭論》,受到各界矚目。《天下雜誌》特別引介其中值得台灣企業參考的全球策略制定之道。
波特指出,企業訂定國際策略的第一步,就是界定自己的競爭定位(成本優勢或是特色優勢),在不同的國家都維持一貫的定位。
民心歸向在經濟
然後企業要建立根據地(home base),也就是制定策略、生產核心產品、發展製程技術的地方。根據地並不是傳統的企業總部,而是負責特定產品線,必須設在有高競爭力群聚的地域。企業也應該協助根據地相關的產業和研究機構升級,讓企業的競爭優勢隨著根據地一起提升。波特精闢的解析,值得台灣企業仔細思考。
環境巨變,企業被迫快速轉型、提升競爭力,在企業內工作的人,卻常常跟不上轉型的速度。被新經濟時代淘汰的人愈來愈多,已成為必須正視的全球課題。而在台灣,不但個人工作風險愈來愈高,還要忍受環境安全風險。當個人高風險時代全面來臨時,個人及社會應如何防範?
《天下雜誌》一年一度的國情大調查,也反應出處於高風險社會的台灣人民的民心變動。調查顯示,雖仍有五成五人民對台灣的未來感到樂觀,但已比去年六成的樂觀比例下降。而今年對未來悲觀的程度,僅次於發生台海危機的九六年。分析對未來悲觀的主因,應是對台灣整體經濟的憂心,有三成人民認為未來一年台灣經濟狀況會變差。因此,人民再度認為加強經濟實力,是確保台灣未來繁榮發展最重要的事。
這個世紀最後的一年、勝負最關鍵的一年,應如何度過?如何站穩浪潮,搶灘二十一世紀?新上任的北高二市市長馬英九和謝長廷,都已展現雄心壯志,要以「世界級的首都」和「海洋首都」,來實現選民的跨世紀期望。
但是更重要的,應該是每個人要勇於顛覆既有經驗,以新思惟掌握趨勢動向,籌劃未來。
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