汽車工業向來是民族工業的代表，國家光榮的象徵。
曾幾何時，國家的力量，再也保護不了汽車工業，抵擋無情的企業競爭。在全球汽車業者產能過剩的情況下，刮起一股強勁的「合併」旋風。
五月六日，德國賓士集團首先宣布合併美國第三大汽車業者克萊斯勒，合併金額高達一千三百億美元，躍升為全球第五大汽車業者，也創下美國史上大企業被外國公司收購的先例。「藉著整合不同企業的強勢，我們將在全球市場中佔據最有利的競爭位置，」主導此次購併的賓士汽車的總裁許倫普（Juergen Schrempp）得意地說。
過了一個星期，賓士又買下全球第九大日本日產汽車（Nissan）的柴油引擎製造部門，藉此將觸角深入亞洲市場。
去年日產虧損近一千萬美元，集團營運出現六年來的第五次虧損，因此出售經營不佳的日產柴油引擎。
全球第一大的通用汽車公司，早已跨越國家的界限，擁有德國Opel、英國Vauxhall、澳洲Holden等車廠。掌握瑞典紳寶（Saab）汽車五○％的股權，日本五十鈴（Isuza）汽車三七．五％的股權，目前正考慮投資韓國的大宇汽車。
福特也掌握日本馬自達（Mazda），韓國起亞（Kia）汽車的股權。（見表）
全球第三大的豐田汽車，擁有大發（Daihatsu）三三％、日野（hino）二○％的股權，已經是這兩家公司最大的股東。五月二十七日，豐田汽車奧田碩社長宣布，希望買下大發、日野汽車的多數股權，讓兩家較小的汽車及卡車製造商，成為豐田體系的附屬公司，以增加豐田的戰鬥力。
六月，汽車工業重鎮的英國，將國寶勞斯萊斯賣給德國的福斯汽車。位居全球第四大汽車業者的福斯擅長購併，建立多品牌汽車王國。從一九七○年開始，就陸續買下奧迪（Audi）汽車，西班牙的喜悅汽車（Seat），捷克的速克達車廠（Skoda）。
產能過剩，利潤日薄
強者愈強，大者恆大，無情的企業競爭，瓦解了國家以政治手段保護火車頭汽車工業的思維。
英國《經濟學人》雜誌舉例，美國政府已取消部份關稅保護措施，也放手讓競爭力不佳的汽車業者倒閉，避免美國汽車工業產能過剩。
歐洲國家已經不想再以高關稅及進口配額限制，限制日本汽車進口；法國、西班牙、義大利政府也不再隱藏國內汽車業者生產過剩的事實。
全球六、七十家汽車廠的產能，超過目前產量的三分之一，在亞洲金融風暴前，亞洲產能過剩三五％。
全球汽車業深受產能過剩、利潤日薄的煎熬，日本汽車業的對策是什麼？在全球重新洗牌的競爭版圖中，台塑為什麼要成立汽車公司？台灣的汽車業在國際分工中，可以佔據什麼樣的位置？
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