拉起網路電話的熱線

　網路電話動輒幾千億的營業額，潛力頗為驚人。美國愛迪西公司預測，到西元二○○二年，網路電話將拿下美國國際及長途電話一一％的市場。

　拉帝克這項技術，又是一次科技人才在台灣接受基礎教育，到美國環境中開花結果的例證。

同學夥伴

　倪明選和林中後來同在美國拿到德州奧斯汀大學電腦博士學位，並一直留在美國發展。倪明選走入學術研究領域，林中則開公司做老闆。拉帝克的網路電話正是林中出資，倪明選負責技術的搭配結果。

　今年四十八歲的林中，以他的科技長才為背景，在美國經營系統管理、通訊相關的公司，十年前甚至已是一家員工達二、三百人的公司負責人。

　而四十七歲的倪明選則選擇到大學教書，常接美國軍方、惠普、IBM等大機構的研究計劃，研究結果經常被拿來商用。有智慧財產權卻苦無資金的倪明選，只能待在大學裡繼續教書，一教十七年。

　這兩位同學經常在週末聚會聊天，聊大學、美國生活、科技話題，一聊三、四個小時。一九九五年底的一次聚會中，兩人聊起當時新興起的網際網路話題，聊得興致高昂，想著：「我們都這麼聰明，為什麼不在這方面做點事？」網路電話的概念於是在兩人腦力激盪下成形。

　「我常常有些想法，但是沒有錢，不敢出來做。以前都是報告寫完就了事，這一次我想證明，學理也可以拿來用，」倪明選有著研究人的不服氣和拚衝決心。

　他帶著幾個學生，一頭栽進網路電話的世界中，一星期工作七天，常常做到凌晨二、三點，每天不斷地在電話上一再測試，一再修改。網路電話裡傳出破碎顛倒的聲音，總讓這些人興奮不已，因為離成功愈來愈近。

　經過一年的時間，網路電話的技術終於成熟，林中和倪明選開始對外公開他們的成果，消息甚至上過華盛頓郵報的頭版頭條。

　網路電話在台灣還處於法令的灰色地帶，然而民間已有不少公司或個人偷跑使用。

　政府方面對法令適用問題尚未有定論。去年，交通部次長毛治國先是說網路電話不合法。電信總局局長賈玉輝則表示，如果是從提供加值服務的觀點出發，政府將鼓勵包括網路電話在內的多媒體網路應用。

　除了法令，網路電話還有其他待克服的疑慮。交通部加值網路科科長王廷俊指出，網路電話雖然成本低廉，但目前的品質不一定有保障，而且會對其他的電訊業者造成不公平競爭。

　鑑諸國際，網路電話這種因新科技而來的新興應用產品，已經是擋不住的潮流，民間和政府都必須加速調適的腳步。