半個世紀以來，「文化中國」（大陸、港澳、台灣、新加坡及散布世界各地的華人社會）在科技、電訊、貿易、金融、旅遊及移民種種象徵全球化趨勢的領域裡，都體現出強大生命力和創造力。對美國而言，從一九八五到一九九五年，其貿易逆差夥伴除德國外，都在東亞（日本、台灣和南韓）；九○年代對中國大陸的逆差更是直線上升。難怪東亞興起、中國威脅論，乃至儒教文化圈的壯大這類論說相繼而生。
儒家東亞的文化挑戰
未來學家赫門．康(Herman Kahn)和政治學家馬克法奎(R. McFarquhar)在八○年代提出後期儒家挑戰時，除經濟及政治因素外，特別突出文化因素。他們認為，正因為東亞社會深受儒家倫理的影響，有源遠流長的精神文明，對西方的挑戰不只是在軍事面（像蘇聯）或經濟面（如石油輸出國組織）而已。社會學家柏格（Peter Berger）也根據歷史現象的描述和價值取向的分析，斷言「儒家命題」已獲得證實。
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