我一直清楚地記得小學時在上學的路上，總可以看到兩三個人在田間照顧著三五隻水牛，有人為水牛擦背，有人說說笑笑，記憶中那真是一幅農村歡樂的景象。爾後學習經濟，也從事經濟方面的研究與教學，驀然發現，童年所見，農家那幅悠閒和樂的景象，不也正反映出台灣當年經濟發展初期，農村社會普遍存在的「隱藏性失業」問題。
所謂「隱藏性失業」是指經濟發展初期，就業機會有限，因此普遍地存在著人多事少的現象。而其結果，往往是許多人共同分做一件簡單的事，表面上看起來，每個人都有工作做，但實質上，每個人都只(能)做一點點。當然，在這種「隱藏性失業」嚴重的社會裡，工作者由於實質工作量十分有限，因此薪資報酬也就十分低微，整個經濟社會便在貧窮線的邊緣掙扎，為此，農村社會中悠閒的景象，竟也隱含著工作機會不足的危機！農村經濟的低迷也就不足為奇了。
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