從戰場到市場

五○年代中，韓戰使韓國經濟陷入一片混亂。根據一九四九年聯合國的統計資料顯示，當時韓國每人平均國民所得大約與海地、衣索匹亞及葉門相等，相當於印度及巴基斯坦的三分之二。大家都知道，韓國的經濟成就奠基於六○年代早期所實行的出口導向發展策略。然而，韓國成功的更重要原因，也許是比其他發展中國家有更普及的教育，較清廉、有效率的官僚體系。這些因素多拜儒家傳統影響所賜。

傳統儒家士紳一向藐視商業活動，將商人的地位貶低到社會最底層，這對經濟發展當然有所影響。然而，政府的考試制度同時也在社會上形成競爭的風氣，這是在其他國家前工業社會中所罕見的狀況。當環境改變，商業成為社會的重心時，習於競爭的韓國人隨即找到展現身手的時機。