一個都市如果沒有自然環境等於沒有靈魂。
一個都市如果沒有古老建築等於沒有記憶。
一九八六年，當新加坡已經從貧窮步入亞洲四小龍時，「我們重新看這個都市
，問自己，如果都是新的高層建築，新加坡將像另一個紐約、東京，沒有自己的特色，沒有歷史、記憶，」市區重建局古蹟維護署長林文靜指出。
追求個性
當時新加坡政府已經在中國城﹝Tanjong Pagar，十九世紀中期興起的繁榮商區，是早期華人聚集地）徵收兩百間百年左右老屋子，準備拆掉蓋國民組屋。而在對都 市發展的觀念改變後，這批老屋反而成為新加坡第一批保留的古建築。
從古蹟一事反映出新加坡是個務實、彈性的國家，隨著本身條件的改變，可隨時調整策略。自一九七O年至 八O年代中期，新加坡政府的首要工作是拆掉違章貧民窟，將居民遷入有現代衛生設備的居住環境，促進經濟成長。但當經濟成長後，政府就調整方向，追求都市的個性。
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