早晨的嵐氣漸漸散去，山的顏色從迷濛的灰藍慢慢轉成翠綠，茂林的山水也在晨曦中甦醒起來。路旁的羊蹄甲掛著豔紅的花朵，在絮絮山風笑臉迎人，像個活潑的山地小姑娘。一隻老鷹無聲地飛過天空，山邊一畦玉米田，映著陽光閃閃發亮。對於久居在城市的人們來說，這樣的畫面，如果不是在看電影，恐怕只有作夢的時候才會出現。
這是中央山脈的尾段西麓，由於濁口溪的切割，形成了台灣地區難得見到的曲流地形。溪流在曾巒疊翠之間蜿蜒伸展，雖然沒有名山大澤的磅礡氣勢，卻也自成風格。茂林的原名叫「羅木斯」，魯凱語的意思就是「美麗的山谷」。「茂林最大的優勢，就是具有豐富乾淨的水資源，」茂林風景區管理所所長許遊全表示。濁口溪起源深山，境內又沒有工業污染，因此溪水清澈，令人喜歡親近。而茂林的空氣品質，也以清新著稱，民國八十一年環保署甚至評定茂林為台灣地區空氣品質最佳地區。
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