在荷蘭,不管是都會還是小鎮,處處都可以看到荷蘭銀行(ABN—AMRO)黃綠相間的霓虹燈、印有ING橘色獅子的自動提款機、皇家荷蘭殼牌石油橘黃色的貝殼招牌、旅館房間裡則是飛利浦的電視機……,這些都是荷蘭公司,也都是著名的跨國企業。
皇家荷蘭殼牌石油是全世界第二大的石油公司,《財星》雜誌全球五百大企業排名第六、ING是全世界第二大的保險集團、聯合利華是全世界第一大的生活日用品公司……。
但是看看台灣,第一大企業台塑集團的營收還不到殼牌石油的十分之一,台灣前十大集團的營收加總起來也不及殼牌石油一家。
為什麼同樣是地理小國,荷蘭的企業卻有能力在國際市場上扮演舉足輕重的角色?
中世紀的跨國企業家
歷史扮演很關鍵的角色。早在中古世紀,荷蘭人就已經是精明的跨國企業家。西元一五九二年,第一艘荷蘭人的船抵達印尼,成立了世界上第一家「跨國公司」--東印度公司,並在一六二四年在台灣建立據點。
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